મુંબઈ, 5 ફેબ્રુઆરી: કવિ પ્રદીપની કલમમાં એક એવું જાદુ હતું, જે પૂર્વ પ્રધાનમંત્રીથી લઈને લતા મંગેશકર સુધીના લોકોની આંખોમાં આંસુ લાવી દીધા. આજે વર્ષો પછી પણ તેમના ગીતો જૂના નથી થયા, તે જ દેશભક્તિના રસ, મીઠાશ અને ઉત્સાહથી ભરેલા શબ્દો આજે પણ લોકોના દિલમાં જીવંત છે.
6 ફેબ્રુઆરી 1915ના રોજ મધ્ય પ્રદેશના બડનગરમાં જન્મેલા કવિ પ્રદીપની આજે જयंતી છે. તેમને દેશનો સૌથી ભાવુક દેશભક્તિ ગીત ‘એ મારા વતનના લોકો’ લખવા માટે યાદ કરવામાં આવે છે. આ ગીત 1962ના ભારત-ચીન યુદ્ધમાં શહીદ થયેલા સૈનિકોની યાદમાં લખાયું હતું અને આજે પણ દરેક ભારતીયના દિલમાં ગુંજતું રહે છે.
લખનશૈલીમાં આગળ વધવા માટે તેમણે લક્નૌ યુનિવર્સિટીના અભ્યાસ પછી મુંબઈમાં પગલાં મૂક્યા. ફિલ્મી જગતમાં નામ નાનું રાખવા માટે તેમણે કવિ પ્રદીપ નામ અપનાવ્યું. 1939માં એક કવિ સંમેલનમાં તેમની પ્રતિભા જોઈને બોમ્બે ટોકીઝે તેમને 200 રૂપિયા માસિક વેતન પર રાખ્યું. અહીંથી તેમની છ દાયકાની સર્જનાત્મક યાત્રા શરૂ થઈ.
તેઓએ 71 ફિલ્મો માટે લગભગ 1700 ગીતો લખ્યા. તેમના ઘણા ગીતો દેશભક્તિથી ભરપૂર હતા. 1940માં આવેલી ફિલ્મ ‘બંધન’નું ગીત એટલું જોશીલો હતું કે બ્રિટિશ સરકારને આ પર પ્રતિબંધ લગાવવો પડ્યો. 1943માં ફિલ્મ ‘કિસ્મત’ના ગીતોને કારણે તેમને ભૂમિગત થવું પડ્યું. બ્રિટિશ પ્રશાસન માટે તેમની કલમ એક મોટો ખતરો બની ગઈ.
‘એ મારા વતનના લોકો’ આજે પણ તે જ માન અને ભાવનાઓ સાથે ગાય છે. જ્યારે કવિ પ્રદીપે લતા મંગેશકરને આ ગીત સુનાવ્યું, ત્યારે લતા ભાવુક થઈને રડવા લાગી. તેમણે તરત જ ગાવવા માટે હમણાં આપી, પરંતુ શરત રાખી કે રિહર્સલમાં પ્રદીપ હાજર રહે. લતાે સૂચન કર્યું કે આ ડ્યુએટમાં ગાવું જોઈએ, જેમાં આશા ભોસલે પણ હોય. રિહર્સલમાં બંને બહેનો સાથે મળીને ગાયું, પરંતુ દિલ્હી જવા પહેલા આશાએ ભાગ છોડ્યો. અંતે લતાે એકલમાં આ ગીત ગાયું.
26 જાન્યુઆરી 1963ના રોજ ગણતંત્ર દિવસે નેશનલ સ્ટેડિયમમાં લતા મંગેશકરે આ ગીત ગાયું. સ્ટેડિયમમાં તે સમયે 50 હજારથી વધુ લોકો હાજર હતા. મંચ પર તે સમયેના પ્રધાનમંત્રી જવા્હરલાલ નેહરૂ અને રાષ્ટ્રપતિ ડૉ. સર્વપલ્લી રાધાકૃષ્ણન હતા. ગીત શરૂ થતા જ સમગ્ર સ્ટેડિયમ શાંત થઈ ગયું. દરેક આંખમાં આંસુ આવી ગયા. નેહરૂની આંખોમાંથી આંસુઓ વહેવા લાગ્યા. ગીત પૂરૂં થયા બાદ નેહરૂએ કહ્યું હતું, “જે આ ગીતથી પ્રેરિત થઈ શકતો નથી, તે મારા ખ્યાલમાં હિંદુસ્તાની નથી.”
કવિ પ્રદીપને ભારત સરકાર દ્વારા 1997માં દાદાસાહેબ ફાલ્કે પુરસ્કાર મળ્યો, પરંતુ ત્યારે તેમનું વ્યક્તિગત જીવન ખૂબ દુખદ હતું. પત્નીના મૃત્યુ પછી તેઓ લકવાગ્રસ્ત થઈ ગયા. તેમની ચાર સંતાનો તેમને એકલાં છોડી ગયા. કોલકાતાના એક વેપારી પ્રદીપ કુંડલિયા તેમને પોતાના ઘરમાં જગ્યા આપી અને સંભાળ કરી.
11 ડિસેમ્બર 1998ના રોજ 83 વર્ષના ઉંમરે કવિ પ્રદીપનું નિધન થયું. તેમની યાદમાં 2011માં ડાક ટિકિટ જારી કરવામાં આવી અને ‘રાષ્ટ્રીય કવિ પ્રદીપ સન્માન’ શરૂ કરવામાં આવ્યું.