મુંબઈ, 15 ફેબ્રુઆરી: વર્ષ 1910માં ક્રિસમસની રાતે મુંબઈના ‘અમેરિકા-ઇન્ડિયા પિક્ચર પેલેસ’માં દર્શકોની ભીડ હતી. સ્ક્રીન પર એક વિદેશી ફિલ્મ ‘દ લાઇફ ઓફ ક્રાઇસ્ટ’ ચાલી રહી હતી. અંધારામાં બેઠેલા સેકડો લોકો મંત્રમુગ્ધ હતા, પરંતુ એક 40 વર્ષનો વ્યક્તિ, જેનું નામ ધુન્ડીરાજ ગોવિંદ ફાલ્કે હતું, તેના મગજમાં એક ભવિષ્ય જોઈ રહ્યો હતો.
જ્યારે તેણે સ્ક્રીન પર ઈસા મસીહને ચાલતા-ફિરતા જોયા, ત્યારે તેના મનમાં એક વિચાર આવ્યો, “જો સ્ક્રીન પર ઈસા મસીહ જીવંત થઈ શકે છે, તો અમારા રામ અને કૃષ્ણ કેમ નહીં?”
તે રાતે તે વ્યક્તિ સામાન્ય ધુન્ડીરાજ ગોવિંદ ફાલ્કે નહોતો, પરંતુ એક જુનૂન હતો, જેને આજે દાદા સાહેબ ફાલ્કે તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. ફાલ્કેનો જન્મ 30 એપ્રિલ 1870ના રોજ મહારાષ્ટ્રના નાસિક જિલ્લામાં થયો હતો.
જ્યારે ફાલ્કેने પોતાના મિત્રો અને પરિવારને કહ્યું કે તે ‘ચાલતી-ફિરતી તસવીરો’ બનાવવા માંગે છે, ત્યારે લોકો તેમને પાગલ માનતા હતા. તે સમયે સિનેમાને ‘અંગ્રેજોના જાદુ’ તરીકે માનવામાં આવતું હતું, પરંતુ ફાલ્કે ધૃઢ હતા. તેમણે લોકોને સમજાવવા માટે એક ગમલેમાં મટરનું છોડ બાંધ્યું. એક મહિના સુધી, તેમણે દરરોજ, દરેક કલાકે, તે છોડની એક ફ્રેમ શૂટ કરી. જ્યારે તેમણે તે તસવીરોને રીલ પર ઝડપથી ચલાવ્યું, તો લોકો ચકિત થઈ ગયા. સ્ક્રીન પર તે છોડ પોતાની જ ગતિથી મોટું થઈ રહ્યું હતું. આ ભારતનું પ્રથમ ‘ટાઇમ-લેપ્સ’ પ્રયોગ હતું.
પરંતુ સપના મફત નથી. ફિલ્મ બનાવવા માટે કેમેરા અને કાચી રીલની જરૂર હતી, જે માત્ર લંડનમાં મળી શકતી હતી. આ વાર્તામાં મૌન નાયિકા, ફાલ્કેની પત્ની સરસ્વતીબાઈ, આવી છે. જ્યારે દુનિયા ફાલ્કે પર હસતી હતી, ત્યારે સરસ્વતીબાઈએ પોતાના ગહનાના અને મંગલસૂત્રને ફાલ્કેના હાથમાં રાખી દીધા. તેમણે તે ગહનાને ગિરવી રાખીને 1912માં લંડન ગયા અને ત્યાંથી ‘વિલિયમસન કેમેરા’ ખરીદીને લાવ્યા. તે માત્ર એક મશીન લઈને પાછા નથી આવ્યા, પરંતુ એક સમગ્ર ઉદ્યોગની પાયાની સાથે પાછા આવ્યા.
હવે ભારતની પ્રથમ ફિલ્મ ‘રાજા હરિશ્ચન્દ્ર’ બનાવવાની બારી હતી. વાર્તા તૈયાર હતી, કેમેરા તૈયાર હતો, પરંતુ એક અજીબ સમસ્યા ઊભી થઈ. ફિલ્મમાં રાણી તારામતીનો પાત્ર કોણ ભજવશે? 1913ના રૂઢિવાદી ભારતમાં કોઈ સારું ઘરનું મહિલા ફિલ્મોમાં કામ કરવા તો દૂર, તેના વિશે વિચારવું પણ પાપ હતું. ફાલ્કે હાર માનવા वालोंમાંના નહોતા.
તેઓએ એક ચા દુકાનમાં કામ કરતા बावર્ચી અન્ના સલુંકેને જોયું. સલુંકેની ચાલમાં એક લોચ હતી. ફાલ્કે તેમને તૈયાર કર્યા, સાડી પહેરાવી અને આ રીતે એક પુરુષ ભારતીય સિનેમાની પ્રથમ ‘હિરોઇન’ બનાવી.
ફાલ્કેનો ઘર ‘ફિલ્મ ફેક્ટરી’ બની ગયો હતો. આ માત્ર દાદા સાહેબનો સંઘર્ષ નહોતો, સમગ્ર પરિવાર hierin જોડાયો હતો. સરસ્વતીબાઈ 60-70 લોકોની યુનિટ માટે ખોરાક બનાવતી હતી, તેમજ ફિલ્મની રીલ ધોવા માટે રાસાયણો મિશ્રિત કરતી હતી.
3 મે 1913ના રોજ મુંબઈના કોરોનેશન સિનેમામાં ‘રાજા હરિશ્ચન્દ્ર’ના પ્રથમ શોમાં, જેમજેમ સ્ક્રીન પર રાજા હરિશ્ચન્દ્ર અને તેમના પરિવારના કષ્ટો દેખાયા, દર્શકો પોતાની ખુરશીઓથી ઊભા થઈ ગયા.
પરંતુ સમયનો ચક્ર હંમેશા ફરતો રહે છે. 1931માં આર્દેશિર ઈરાનીે ભારતની પ્રથમ બોલતી ફિલ્મ ‘આલમ આરા’ બનાવ્યું. ફાલ્કે, જે દૃશ્ય ભાષા અને સ્પેશિયલ ઇફેક્ટ્સના માસ્ટર હતા, આ નવા ‘શોર’ સાથે તાલમેલ બેસાડવા માટે સક્ષમ નહોતા.
અંતિમ દિવસોમાં, દાદા સાહેબ ફાલ્કે નાસિક પાછા ફર્યા. તેઓ બીમાર હતા અને આર્થિક તંગીનો સામનો કરી રહ્યા હતા. 16 ફેબ્રુઆરી 1944ના રોજ 73 વર્ષની ઉંમરે તેમનું નિધન થયું.
દાદા સાહેબ ફાલ્કે પુરસ્કારની શરૂઆત ભારત સરકાર દ્વારા 1969માં કરવામાં આવી હતી.