વોશિંગ્ટન, માર્ચ 27: અમેરિકી સાંસદો અને સૈનિક કમાન્ડરો દ્વારા ચેતવણી આપવામાં આવી છે કે ચીન, રશિયા અને અન્ય વિરોધીઓથી વધતા ખતરાઓની અસરથી વ્યૂહાત્મક પરિસ્થિતિ ઝડપથી બદલાઈ રહી છે. ભવિષ્યના કોઈપણ સંઘર્ષમાં અંતરિક્ષ એક અગ્રણી મોરચે રૂપાંતરિત થઈ રહ્યું છે.
સિનેટ આર્મ્ડ સર્વિસેસ કમિટીની સુનાવણીની શરૂઆતમાં સિનેટર રોજર વિકરએ જણાવ્યું કે પ્રતિસ્પર્ધીઓની પ્રગતિનો સામનો કરવા માટે અમેરિકાએ “આપણી વ્યૂહાત્મક ક્ષમતાઓને મૂળભૂત રીતે અપડેટ કરવું પડશે.” તેમણે ઉમેર્યું કે રશિયા અને ચીન પરમાણુ અને અંતરિક્ષ કાર્યક્રમોમાં “ઝડપી પ્રગતિ” કરી રહ્યા છે, જ્યારે ઉત્તર કોરિયા પોતાના મિસાઇલ ભંડારનો વિસ્તરણ ચાલુ રાખે છે.
અમેરિકી સ્પેસ કમાન્ડના કમાન્ડર જનરલ સ્ટિફન વ્હાઇટિંગે જણાવ્યું કે વિરોધીઓ એવી ક્ષમતાઓ વિકસાવી રહ્યા છે જે “અમને અંતરિક્ષના ઉપયોગથી વંચિત કરી શકે છે.” તેમણે ચેતવણી આપી કે ચીનનો ઉપગ્રહ બેડા ઝડપથી વધ્યો છે.
તેઓએ વિધાયકોને જણાવ્યું, “ચીનની કક્ષામાં ઉપસ્થિતિ ઝડપથી વધી રહી છે અને હવે તે 1300 થી વધુ સક્રિય ઉપગ્રહો ચલાવી રહ્યો છે… જેમાં 510 થી વધુ ગુપ્તચર, નિરીક્ષણ અને ટોચના ઉપગ્રહોનો સમાવેશ થાય છે.”
તેઓએ જણાવ્યું કે બેજિંગ તેની સેનામાં અંતરિક્ષ આધારિત ક્ષમતાઓને એકીકૃત કરી રહ્યું છે, જેના કારણે તે “વધુ ઘાતક, ચોક્કસ અને દૂરગામી” બની રહી છે. સાથે જ, તે એવા હથિયારો પણ તૈનાત કરી રહ્યો છે જે અમેરિકી ઉપગ્રહોને નષ્ટ કરી શકે છે.
બીજી તરફ, રશિયા પણ વિઘટક અંતરિક્ષ ક્ષમતાઓ પર કામ કરી રહ્યું છે, જેમાં પરમાણુ એન્ટી-સેટેલાઇટ હથિયારોની સંભવિત તૈનાતીનો સમાવેશ થાય છે. વ્હાઇટિંગે ચેતવણી આપી કે આવું સિસ્ટમ “અંધાધુંધ” હશે અને નીચી પૃથ્વી કક્ષામાં તમામ ઉપગ્રહોને જોખમમાં મૂકી શકે છે.
તેઓએ કહ્યું, “જો તેને કક્ષામાં વિસ્ફોટિત કરવામાં આવે, તો તે તરત જ દરેક દેશની અંતરિક્ષ ક્ષમતાઓને જોખમમાં મૂકી દેશે.”
અમેરિકી સ્ટ્રેટેજિક કમાન્ડના પ્રમુખ એડમિરલ રિચર્ડ કેરોલે વ્યાપક પડકારને ઝડપી ટેકનિકલ પરિવર્તન વચ્ચે “એક સાથે અનેક પરમાણુ પ્રતિસ્પર્ધીઓને રોકવા” તરીકે વર્ણવ્યું. તેમણે સાઇબર ખતરાઓ, કાઉન્ટર-સ્પેસ ક્ષમતાઓ અને અદ્યતન મિસાઇલ સિસ્ટમોને મુખ્ય જોખમ ક્ષેત્રો તરીકે ઓળખાવ્યું.
તેઓએ જણાવ્યું, “અમારા દેશની પરમાણુ સેનાઓ… સુરક્ષિત, સંરક્ષિત, અસરકારક અને વિશ્વસનીય છે,” પરંતુ નવા બોમ્બવર્ષકો, પનડૂબીઓ અને આંતરમહાદ્વીપીય મિસાઇલોના સતત આધુનિકીકરણની જરૂરિયાત પર ભાર મૂક્યો.
સિનેટર જેક રીડે ચેતવણી આપી કે દાયકાઓમાં પ્રથમ વખત અમેરિકાના અને રશિયાના પરમાણુ બળોને નિયંત્રિત કરવા માટે કોઈ ઔપચારિક ઢાંચો નથી, જેના કારણે અનિયંત્રિત હથિયારોની દોડનો ખતરો વધી રહ્યો છે.
રીડએ જણાવ્યું કે ચીનનો ઝડપી વિસ્તરણ 2030 સુધીમાં તેને અમેરિકાના અને રશિયાના “લગભગ બરાબરી” પર લાવી શકે છે, જેના કારણે રોકાણની વ્યૂહરચનાઓ અને ગઠનની ગતિશીલતા જટિલ બની જશે.
સુનાવણીમાં આ પણ પ્રકાશિત થયું કે અમેરિકી સૈનિક અભિયાન હવે અંતરિક્ષ પર કેટલાં નિર્ભર છે. વ્હાઇટિંગે જણાવ્યું કે સમગ્ર સંયુક્ત સેનાએ માન્યતા આપી છે કે તેને અંતરિક્ષ આધારિત સિસ્ટમો જેમ કે નેવિગેશન, સંચાર અને મિસાઇલ ચેતવણી સુધી સતત પહોંચ મળશે.
તેઓએ જણાવ્યું, “જો આ ક્ષમતાઓ કમજોર થાય, તો સંયુક્ત બળની લડાઈની ક્ષમતા તરત અને ગંભીર રીતે અસરિત થશે.”
તેઓએ આ પણ ઉમેર્યું કે ભવિષ્યના કોઈપણ સંઘર્ષમાં “પ્રથમ ગોળી સાઇબર અને અંતરિક્ષમાં ચાલશે,” જે મહત્વપૂર્ણ બાંધકામની કમજોરીને દર્શાવે છે.
વિધાયકોે કક્ષીય મલબેની વધતી સમસ્યાની પણ ચર્ચા કરી, આ જણાવતા કે ચીન અને રશિયા દ્વારા કરવામાં આવેલા પૂર્વ એન્ટી-સેટેલાઇટ પરીક્ષણોથી હજારો ટુકડા બને છે જે હજુ પણ કક્ષામાં હાજર છે. હાલમાં અમેરિકાના પાસે એવા મલબાને દૂર કરવાની ક્ષમતા નથી અને તેને માત્ર ટ્રેકિંગ અને બચાવ પર નિર્ભર રહેવું પડે છે.
–