વોશિંગ્ટન, એપ્રિલ 4: ઈરાનના આકાશમાં અમેરિકાની વાયુસેના દ્વારા એક F-15E સ્ટ્રાઈક ઈગલ વિમાનને મારવામાં આવ્યું છે. આ ઘટના બાદ બચાવ અભિયાન શરૂ કરવામાં આવ્યું, જેમાં એક પાયલટને સુરક્ષિત રીતે બચાવવામાં આવ્યો છે, જ્યારે બીજો હજુ પણ ગુમ છે.
વિમાનમાં બંને પાયલટોએ ઇજેક્ટ કરીને બહાર નીકળ્યા હતા. એક પાયલટને જીવંત મળ્યો છે, જ્યારે બીજાની શોધ ચાલુ છે અને તેની સ્થિતિ અહિ સ્પષ્ટ નથી. F-15E એક બે બેઠકોવાળું લડાકુ વિમાન છે, જેમાં એક પાયલટ અને એક હથિયાર વ્યવસ્થાપક અધિકારી હોય છે.
આ જ દિવસે, એક અલગ ઘટનામાં, અમેરિકાનું A-10 થંડરબોલ્ટ II વિમાન પણ આ વિસ્તારમાં ગુમ થયું. સ્થાનિક મીડિયા અનુસાર, તેના પાયલટને સુરક્ષિત રીતે બચાવવામાં આવ્યો છે.
પ્રારંભિક માહિતી મુજબ, બંને વિમાનોને ઈરાન દ્વારા કરવામાં આવેલા હુમલામાં લક્ષ્ય બનાવવામાં આવ્યા હતા. ઈરાનએ દાવો કર્યો છે કે તેણે એક અમેરિકી લડાકુ વિમાનને માર્યું છે અને કેટલાક ફોટા પણ જાહેર કર્યા છે, જેમાં F-15Eના મલબાને દર્શાવવાનો દાવો કરવામાં આવ્યો છે. જોકે, આ ફોટાઓની સ્વતંત્ર રીતે પુષ્ટિ થઈ નથી.
અમેરિકી સેન્ટ્રલ કમાન્ડ અને ડિફેન્સ ડિપાર્ટમેન્ટ (પેન્ટાગન)એ આ પર તરત કોઈ પ્રતિસાદ આપ્યો નથી.
સોશિયલ મીડિયા પર કેટલાક વિડિઓઝ સામે આવ્યા છે, જેને દક્ષિણ-પશ્ચિમ ઈરાનનું માનવામાં આવે છે. આમાં અમેરિકી વિમાનો ખૂબ નીચે ઉડતા દેખાઈ રહ્યા છે, જે સંભવત: બચાવ અભિયાનમાં વ્યસ્ત છે.
અમેરિકી વાયુસેનાના આ વિસ્તારમાં ખાસ બચાવ ટીમો હાજર છે, જેમાં HC-130J કોમ્બેટ કિંગ II વિમાન અને HH-60 હેલિકોપ્ટરનો સમાવેશ થાય છે. માહિતી મુજબ, બચાવ અભિયાનમાં સામેલ ઓછામાં ઓછા એક હેલિકોપ્ટર પર પણ ઈરાન તરફથી હુમલો થયો, પરંતુ તે સુરક્ષિત રીતે ઉતરવામાં સફળ રહ્યો.
આ ઘટનાઓને હાલના સંઘર્ષમાં અમેરિકી પાયલટવાળા વિમાનોના સ્પષ્ટ નુકસાન તરીકે જોવામાં આવી રહી છે. 19 માર્ચે ઈરાનના આકાશમાં એક મિશન દરમિયાન F-35 વિમાનને નુકસાન થયું હતું, જેમાં પાયલટને થોડી ઈજા થઈ હતી, પરંતુ તે વિમાન સુરક્ષિત રીતે આપાતકાલીન લેન્ડિંગ કરવામાં સફળ રહ્યો.
અન્ય એક ઘટનામાં, 2 માર્ચે કુવૈતના આકાશમાં ત્રણ F-15E વિમાનો “ફ્રેન્ડલી ફાયર”ની ચપેટમાં આવીને મારવામાં આવ્યા હતા, જેમાં પાયલટના તમામ છ સભ્યો સુરક્ષિત રીતે ઇજેક્ટ કરવામાં સફળ રહ્યા હતા. એક અન્ય ઘટના, KC-135 ટૅંકર વિમાન પશ્ચિમ ઈરાકમાં હવામાં ટક્કર પછી પડી ગયું, જેમાં છ સૈનિકોના મૃત્યુ થયા.
ઈરાનના સરકારી મીડિયા અનુસાર, આ ઘટના હાલના સંઘર્ષમાં પ્રથમ વખત છે જ્યારે તેણે કોઈ અમેરિકી લડાકુ વિમાનને માર્યું છે. કેટલીક રિપોર્ટોમાં આ પણ જણાવાયું છે કે જ્યાં વિમાન પડ્યું, ત્યાં ઈરાની બળ ગુમ થયેલા અમેરિકી સૈનિકની શોધમાં છે.
અમેરિકી અધિકારીઓ કહે છે કે તેમની સેનાએ હજુ પણ ઈરાનના મોટા ભાગમાં હવાઈ વરિષ્ઠતા જાળવી રાખી છે અને અત્યાર સુધી 12,300થી વધુ લક્ષ્યો પર હુમલો કરવામાં આવ્યો છે.
–