ન્યૂ જર્સી, 20 જુલાઈ: સ્પેને રવિવારે રાત્રે (ભારતીય સમય અનુસાર) આર્જેન્ટિનાના વિરુદ્ધ ફાઇનલ મેચમાં 1-0થી જીત મેળવીને ફિફા વર્લ્ડ કપ 2026નું ખિતાબ જીતી લીધું. સબ્સ્ટિટ્યૂટ ફેરાન ટોરેસ સ્પેનની જીતના હીરો રહ્યા, જેમણે એક્સ્ટ્રા ટાઇમમાં નિણાયક ગોલ કરીને ટીમને 2010 પછીનું બીજું ખિતાબ અપાવ્યું.
ન્યૂયોર્ક ન્યૂ જર્સી સ્ટેડિયમમાં તણાવભર્યા અને કડક મુકાબલાના 90 મિનિટ બિન ગોલના અંતે, ટોરેસે 106માં મિનિટમાં અંતર ખોલી દીધું. આ ફોરવર્ડ ખેલાડીએ નિકો વિલિયમ્સના હેડરથી મળેલા બોલને કંટ્રોલ કર્યો અને પછી ડાબા પગથી જોરદાર શોટ લગાવીને આર્જેન્ટિનાના ગોલકીપર એમિલિયાનો માર્ટિનેઝને છકાવીને ગોલ કર્યો. આ સાથે ‘લા રોઝા’ (સ્પેનની ટીમ)ે વર્તમાન ચેમ્પિયન આર્જેન્ટિનાને 1-0થી હરાવીને ટાઇટલ પોતાના નામે કરાવ્યું.
સ્પેને લાંબા સમય સુધી બોલ પર પોતાનું કબ્જો જાળવી રાખ્યું અને સમગ્ર ફાઇનલમાં વધુ સારી તકઓ બનાવતી રહી, પરંતુ આર્જેન્ટિનાના ગોલકીપર માર્ટિનેઝ અદ્ભુત ફોર્મમાં હતા, જેમણે વારંવાર સ્પેનિશ ટીમના હુમલાઓને નિષ્ફળ બનાવ્યા. બીજી તરફ, આર્જેન્ટિના સ્પષ્ટ તકઓ બનાવવા માટે સંઘર્ષ કરતી નજર આવી અને કેપ્ટન લિયોનેલ મેસી સ્પેનના શિસ્તબદ્ધ ડિફેન્સ દ્વારા ઘણું જ રોકાઈ ગયા.
વર્તમાન ચેમ્પિયનને નોર્મલ ટાઇમના સ્ટોપેજ ટાઇમમાં મોટો ઝટકો લાગ્યો. મિડફીલ્ડર એન્જો ફર્નાન્ડેઝને બીજું ‘યેલો કાર્ડ’ દેખાડવામાં આવ્યું, જેના કારણે એક્સ્ટ્રા ટાઇમ માટે આર્જેન્ટિના ટીમમાં 10 ખેલાડી જ રહ્યા.
ટોરેસે મુકાબલાના 106માં મિનિટમાં મેચનો પ્રથમ અને એકમાત્ર ગોલ કર્યો. ત્યારબાદ સ્પેને દબાણ જાળવી રાખ્યું. આ દરમિયાન ટીમને લાગ્યું કે તેમણે એક્સ્ટ્રા ટાઇમમાં પોતાની વધતને દોગણી કરી છે, પરંતુ ગોલથી પહેલા ફાઉલ થવાને કારણે તે પ્રયાસ અમાન્ય ઠેરવવામાં આવ્યો. તેમ છતાં, લુઇસ ડે લા ફ્યુએન્ટેની ટીમે શાંતિ જાળવી રાખી અને સરળતાથી મેચના અંતિમ પળો પસાર કર્યા, આર્જેન્ટિનાના વિશ્વ ચેમ્પિયનશિપના દોરને સમાપ્ત કરી દીધું.
આ જીત સ્પેન માટે એક શાનદાર ટૂર્નામેન્ટનો સમાપન હતો. આ ટીમ સમગ્ર ટૂર્નામેન્ટમાં અજે્ય રહી અને 2010ની પોતાની ઐતિહાસિક સફળતાના પછી બીજું વર્લ્ડ કપ ખિતાબ પોતાના નામે કર્યું. આર્જેન્ટિનાએ ચાર વર્ષ પહેલા 2022માં કતારમાં ખિતાબ જીતી લીધો હતો, પરંતુ આ વખતે ‘મેસી અને કંપની’ ખિતાબના ખૂબ નજીક આવીને ચૂકી ગઈ.
–
આરએસજી