દોહા, સપ્ટેમ્બર 13: ભારતીય સ્ક્વેશ સ્ટાર અનાહત સિંહ રવિવારે કતાર ક્લાસિકના મહિલા સિંગલ્સના બીજા રાઉન્ડમાં બેલ્જિયમની દુનિયાની નંબર 9 ખેલાડી ટીને ગિલિસ સામે કડક મુકાબલામાં હાર્યા અને ટૂર્નામેન્ટમાંથી બહાર થઈ ગયા. આ 2,42,000 અમેરિકન ડોલર ઇનામની રકમ ધરાવતો પીએસએ પ્લેટિનમ ઇવેન્ટ હતો.
જુલાઈમાં વર્લ્ડ જુનિયર ચેમ્પિયનશિપનો ખિતાબ જીતનાર 20મી ક્રમની ખેલાડી અનાહતએ ફરી એકવાર પોતાના કરતાં ઊંચી રેન્કિંગની ખેલાડી સામે ઉત્તમ પ્રદર્શન કર્યું. જોકે, બે ગેમમાં આગળ રહેવા છતાં, તે મેચ જીતી શકી નથી. આઠમી વરીયત ધરાવતી ગિલિસે પ્રથમ ગેમ 11-4થી જીતીને મજબૂત શરૂઆત કરી. ત્યારબાદ અનાહતે શાનદાર પાછી વળતર આપી અને આક્રમક રમત દર્શાવીને આગળના બે ગેમ 11-8 અને 11-9થી પોતાના નામે કર્યા. આ પ્રદર્શનથી તે ક્વાર્ટર ફાઈનલમાં પહોંચવા માટે ખૂબ નજીક આવી ગઈ હતી.
કેરિયરની શ્રેષ્ઠ રેન્કિંગ 5 સુધી પહોંચેલી બેલ્જિયમની ખેલાડી ગિલિસે પોતાના અનુભવનો ઉપયોગ કરીને મુકાબલાનો દ્રષ્ટિકોણ બદલી દીધો. ગિલિસે ચોથા ગેમમાં 11-4થી જીત મેળવીને મેચને બરાબરી પર લાવી અને પછી નિર્ણાયક ગેમમાં પણ પોતાની લય જાળવી રાખીને 11-3થી જીત મેળવી અને આગામી રાઉન્ડમાં પોતાની જગ્યા પક્કી કરી.
હાર છતાં, દોહામાં અનાહતનું પ્રદર્શન સ્થાપિત ખેલાડીઓ સામે એક વધુ ઉત્સાહજનક અનુભવ રહ્યું, કારણ કે 17 વર્ષીય ખેલાડી સિનિયર સર્કિટમાં સતત છાપ છોડી રહી છે. ભારતીય ખેલાડી કતાર ક્લાસિકમાં પોતાના અભિયાનની મજબૂત શરૂઆત કરી હતી અને પહેલા રાઉન્ડમાં મિસ્રની દુનિયાની 16મી ક્રમની ખેલાડી ફરીદા મોહમ્મદને 13-11, 3-11, 11-7, 11-7થી હરાવ્યો હતો.
અનાહત આ ટૂર્નામેન્ટમાં ચાર સભ્યીય ભારતીય સિંગલ્સ દળનો ભાગ હતી, જેમાં તેમના સાથે અભય સિંહ, વીર ચોતરાણી અને તન્વી ખન્ના પણ સામેલ હતા. પુરુષોના શરૂઆતના રાઉન્ડમાં 24મી રેન્કિંગ ધરાવતા અભયને સ્વિટ્ઝર્લેન્ડના દુનિયાના 22મી ક્રમના ખેલાડી દિમિત્રી સ્ટીનમેન દ્વારા 7-11, 9-11, 12-14થી હરાવાયો, જ્યારે 38મી ક્રમના ખેલાડી ચોતરાણીને ન્યૂઝીલેન્ડના બીજા ક્રમના ખેલાડી પૉલ કોલે 11-2, 11-3, 11-1થી હરાવ્યો. હવે ભારતીય સ્ક્વેશ ખેલાડીઓ જાપાનમાં યોજાનારા એશિયન ગેમ્સ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરશે, જ્યાં અનાહત, અભય, ચોતરાણી અને તન્વી સિંગલ્સ ઇવેન્ટમાં દેશની પડકારની આગેવાની કરશે.