નવી દિલ્હી, એપ્રિલ 22: ઇંગ્લેન્ડ ક્રિકેટ ટીમની હેડ કોચ શાર્લેટ એડવર્ડ્સે સ્પિન બોલર સોફી એક્લેસ્ટોનને આવનારા આઈસીસી મહિલા ટી20 વર્લ્ડ કપ 2026 માટે ટીમના મહત્વપૂર્ણ ખેલાડીઓમાં ગણાવ્યો છે. તેમણે એક્લેસ્ટોનની શાનદાર વાપસીની પણ પ્રશંસા કરી છે.
સોફી એક્લેસ્ટોનને ગયા વર્ષે એક મુશ્કેલ સમયનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. ખાસ કરીને એશેજ સીરિઝ પછી, તે ખૂબ નિરાશ હતી અને થોડા સમય માટે ક્રિકેટથી દૂર રહી હતી. પરંતુ, બ્રેક બાદ, તેણે શક્તિશાળી વાપસી કરી છે. તેણે આઈસીસી મહિલા ક્રિકેટ વર્લ્ડ કપ 2025માં શાનદાર બોલિંગ કરી હતી અને તે સૌથી વધુ વિકેટ લેતી બોલરોની યાદીમાં ત્રીજા નંબરે રહી હતી.
એડવર્ડ્સે જણાવ્યું કે આ બ્રેક એક્લેસ્ટોન માટે જરૂરી હતો. હવે તે પહેલા કરતા વધુ ઉત્સાહિત અને ખુશ દેખાય છે. કોચના જણાવ્યા અનુસાર, જ્યારે કોઈ ખેલાડી ખુશીથી રમે છે, ત્યારે તેનું પ્રદર્શન પણ સુધરે છે. તેમણે આ પણ જણાવ્યું કે એક્લેસ્ટોન હવે માત્ર બોલિંગ જ નહીં, પરંતુ બેટિંગમાં પણ યોગદાન આપવા માંગે છે. તે પોતાને એક ઓલરાઉન્ડર તરીકે વિકસિત કરવાની કોશિશ કરી રહી છે, જે ટીમ માટે ખૂબ ફાયદાકારક સાબિત થઈ શકે છે.
ઇંગ્લેન્ડ આ વખતે વર્લ્ડ કપની મજબૂત હોસ્ટિંગ કરી રહ્યું છે, જેના કારણે ટીમને ઘરગથ્થુ પરિસ્થિતિઓનો ફાયદો મળશે. એડવર્ડ્સે 2009માં કેપ્ટન તરીકે ટીમને વર્લ્ડ કપ જીતવાનો અનુભવ શેર કરતાં જણાવ્યું કે ઘરગથ્થુ વર્લ્ડ કપ રમવું ખેલાડીઓના કરિયરના ખાસ પળો પૈકીનું એક હોય છે. જોકે, ઇંગ્લેન્ડની ટીમ 2017 પછી કોઈ મોટો આઈસીસી ટાઇટલ જીતવામાં નિષ્ફળ રહી છે, પરંતુ એડવર્ડ્સે જણાવ્યું કે ટીમ હાલ માત્ર પોતાના ગ્રુપ મુકાબલાઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહી છે. તેમનું માનવું છે કે આગળની વિચારણા કરતા પહેલા ગ્રુપ સ્ટેજમાંથી બહાર નીકળવું સૌથી મહત્વપૂર્ણ છે.
ઇંગ્લેન્ડને ગ્રુપ બીમાં શ્રીલંકા, ન્યૂઝીલેન્ડ, આયર્લેન્ડ, વેસ્ટઇન્ડીઝ અને સ્કોટલેન્ડ સાથે રાખવામાં આવ્યું છે. ટીમ 12 જૂનના રોજ એજબેસ્ટનમાં શ્રીલંકા સામે પોતાનો પ્રથમ મેચ રમશે. એડવર્ડ્સે આ પણ માન્યું કે બીજા ગ્રુપમાં ભારત, ઓસ્ટ્રેલિયા અને દક્ષિણ આફ્રિકા જેવી મજબૂત ટીમો છે, જેના કારણે ટુર્નામેન્ટ ખૂબ જ પડકારજનક બનશે.
–