નાગોયા, સપ્ટેમ્બર 25:
વિત્યા રામરાજે એશિયન ગેમ્સ 2026માં 4×400 મીટર મિક્સ્ડ રિલેમાં સિલ્વર મેડલ જીતીને, તેને પોતાની જોડી બહેન નિત્યા માટે સમર્પિત કર્યું છે. વિથ્યા આ વખતે પોતાની બહેનની ખોટ અનુભવી રહી હતી અને અગાઉના ગેમ્સમાં ત્રણ મેડલ જીત્યા પછી, આ વખતે મેડલનો રંગ બદલવા માટે પ્રતિબદ્ધ હતી.
ભારતીય ટીમમાં મચેત્તિરા પૂવമ്മા, વિશાલ થેનારાસુ, વિથ્યા અને થેક્કિનાલિલ મનુનો સમાવેશ થાય છે, જેમણે 3:14.46નો સમય નોંધાવ્યો. બાહરેને ગેમ્સ-રેકોર્ડ 3:12.87ના સમય સાથે ગોલ્ડ મેડલ જીતી લીધો, જ્યારે વિયેતનામ 3:14.54ના સમય સાથે ત્રીજા સ્થાન પર રહ્યું.
વિથ્યાએ અગાઉના એશિયન ગેમ્સમાં ત્રણ મેડલ જીત્યા હતા અને જણાવ્યું હતું કે, “મને મારા મેડલ ટેલીમાં સુધારો કરવાની ઈચ્છા હતી.” રેસ પછી, તેમણે કહ્યું, “મને મારા મેડલનો રંગ બદલવાનો પ્રયાસ કરવો હતો.”
આ મેડલ વિથ્યાના માટે વ્યક્તિગત રીતે ખાસ હતું, કારણ કે તેમણે તેને પોતાની જોડી બહેન નિત્યા રામરાજને સમર્પિત કર્યું, જે પણ એક એથલિટ છે. નિત્યાએ અગાઉના ગેમ્સમાં ભાગ લીધો હતો પરંતુ 2026 માટે ક્વાલિફાય કરી શકી નહીં. વિથ્યાએ જણાવ્યું, “મારે મારી બહેનની ખૂબ યાદ આવી, તેથી મેં આ મેડલ તેમને સમર્પિત કર્યો.”
વિથ્યાએ રેસ દરમિયાન ધ્યાન કેન્દ્રિત રાખવામાં પોતાના કોચની ભૂમિકા પણ મહત્વપૂર્ણ ગણાવી. તેમણે જણાવ્યું કે, “મારા કોચે મને કહ્યું, ‘તમે આ કરી શકો છો’. હું ફક્ત તેમને જ જોઈ રહી હતી.”
જ્યારે રેસ દરમિયાન પડવાથી અસર વિશે પૂછવામાં આવ્યું, તો વિથ્યાએ જણાવ્યું કે, “મારે ફક્ત મારા કોચની સલાહ માનવી હતી.”
વિથ્યાએ એથલેટિક્સ ફેડરેશન ઓફ ઈન્ડિયા, ટોપ્સ, સાઈ, રાજ્ય સરકાર અને ભારતીય રેલવેના સહયોગનો પણ આભાર માન્યો.
વિથ્યાએ કહ્યું, “મારે આ તમામ સંસ્થાઓનો આભાર માનવો છે, કારણ કે તેઓ મારે પર વિશ્વાસ કરે છે.”
ભારતના આ સિલ્વર મેડલએ એશિયન ગેમ્સમાં મિક્સ્ડ 4×400 મીટર રિલેમાં દેશના શાનદાર રેકોર્ડને વધુ મજબૂત બનાવ્યું છે. જકાર્તા 2018માં ગોલ્ડ અને હાંગઝહાઉ 2023માં સિલ્વર પછી, દેશે સતત ત્રણ વખત આ ઇવેન્ટમાં મેડલ જીત્યા છે.
થેક્કિનાલિલ મનુ સાજીએ જણાવ્યું કે, “મને મારા પ્રથમ એશિયન ગેમ્સમાં ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કરવા પર ગર્વ છે.” તેમણે જણાવ્યું કે, “હું મારી ટીમ માટે શ્રેષ્ઠ આપવા માટે પ્રયત્નશીલ છું.”
ભારતીય ટીમે વિયેતનામને માત્ર 0.08 સેકન્ડથી પાછળ રાખીને સિલ્વર મેડલ જીતી લીધો, જેમાં મનુએ રેસના શરૂઆતના તબક્કામાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી.
મનુએ જણાવ્યું, “મારા મગજમાં ફક્ત એક જ વિચાર હતો: મને પહેલા બેટન આપવું છે.”