વોશિંગ્ટન, માર્ચ 18: વિશ્વ વેપાર સંગઠન (ડબલ્યુટીઓ)ની મંત્રિમીટિંગ પહેલા, અમેરિકાના કાયદા બનાવનારોએ ડિજિટલ સામાન (જેમ કે એપ્સ, સોફ્ટવેર અને ફિલ્મો) પર લાગતા ટેક્સને હંમેશા માટે સમાપ્ત કરવાની માંગ કરી છે. પરંતુ ભારત આ નિર્ણયનો વિરોધ કરી રહ્યું છે, જે અમેરિકાના માટે એક મોટી અડચણ બની ગયું છે.
કૉન્ગ્રેસની એક બેઠકમાં અધિકારીઓએ જણાવ્યું કે ઈલેક્ટ્રોનિક ટ્રાન્સમિશન પર કસ્ટમ્સ પર ટેક્સ ન લગાવવાની છૂટને આગળ વધારવું તેમની સૌથી મોટી પ્રાથમિકતા છે. આ નિયમ 1998થી લાગુ છે. આ હેઠળ, વિશ્વના કોઈપણ દેશે ડિજિટલ સામાન (જેમ કે ડેટા, સોફ્ટવેર અને ઑનલાઇન સેવાઓ) પર ટેક્સ વસૂલ કરી શકતા નથી.
હાઉસ વેજ એન્ડ મીનસ કમિટીના અધ્યક્ષ એડ્રિયન સ્મિથએ જણાવ્યું કે સંયુક્ત રાજ્ય અમેરિકા એવા પરિણામો ઇચ્છે છે જે “બધા પ્રકારના અમેરિકી વ્યવસાયો માટે લાભદાયી હોય.” આ નિયમનો ઉપયોગ ચર્ચામાં દબાણ બનાવવા માટે ન કરવો જોઈએ.
માહિતી પ્રૌદ્યોગિકી અને નવોચાર ફાઉન્ડેશનમાં વૈશ્વિક નવોચાર નીતિના ઉપાધ્યક્ષ સ્ટિફન એઝેલે જણાવ્યું, “એમસી 14માં અમેરિકા માટેની સૌથી મોટી પ્રાથમિકતા ઈલેક્ટ્રોનિક ટ્રાન્સમિશન પર કસ્ટમ્સ પર ડબલ્યુટીઓની રોકને ચાલુ રાખવું છે, જે અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે. પ્રતિબંધ હટવાથી વૈશ્વિક ડિજિટલ વેપારની કિંમતમાં નોંધપાત્ર વધારો થશે અને અમેરિકાના ડિજિટલ નિકાસકર્તાઓને નુકસાન થશે.”
આ નિર્ણય પ્રક્રિયામાં ભારતને વારંવાર એક મુખ્ય ખેલાડી તરીકે ઓળખવામાં આવ્યું છે. અકિન્સની લોબિંગ અને જાહેર નીતિ શાખાની કેલી એન શૉએ આક્ષેપ કર્યો કે “ભારત છેલ્લા લગભગ 30 વર્ષોથી ઈ-કોમર્સ (ઓનલાઇન વેપાર) સાથે સંકળાયેલા એક મહત્વપૂર્ણ નિર્ણયને રોકી રહ્યું છે.” તેમણે જણાવ્યું કે વિશ્વ વેપાર સંગઠનના નિયમો એવા છે કે કોઈપણ એક દેશ કોઈપણ મોટા નિર્ણયમાં અડચણ મૂકી શકે છે.
અમેરિકાના નિષ્ણાતોએ પણ ભારત માટેના જોખમોની ચેતવણી આપી. એઝેલે જણાવ્યું કે ભારતની ડિજિટલ અર્થવ્યવસ્થા “ભારતીય જીડીપીનો 11 ટકા” છે. જો ભારતને ક્યારેય પોતાની વાત માનવામાં સફળતા મળે છે અને અમે ડબલ્યુટીઓના ઈ-કોમર્સ પ્રતિબંધને હટાવી દઈએ, તો આથી તેમની ડિજિટલ અર્થવ્યવસ્થા સંપૂર્ણપણે નષ્ટ થઈ શકે છે.
બીજી તરફ, બેઠકમાં કૃષિ પર પણ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં આવ્યું. પીટર બેચમેનએ જણાવ્યું કે સબ્સિડીના કારણે વૈશ્વિક બજારો વિકારિત થઈ ગયા છે. અમેરિકી ચોખા ખેડૂતો ભારતીય ચોખા ખેડૂતો સાથે સ્પર્ધા નથી કરી રહ્યા, પરંતુ તેઓ ભારતીય સરકાર સાથે સ્પર્ધા કરી રહ્યા છે.
લૉમેકર્સે ભારતના મહત્વ પર પણ ભાર મૂક્યો. તેમણે સેમીકન્ડક્ટર, એઆઈ અને સ્વચ્છ ઊર્જામાં સહયોગ તરફ ઈશારો કર્યો. એઝેલે જણાવ્યું કે મજબૂત સંબંધો માટે ડિજિટલ વેપાર પર સહમતી જરૂરી રહેશે.
બેઠકથી વોશિંગ્ટનમાં વિશ્વ વેપાર સંગઠન વિશેના મતભેદો બહાર આવ્યા. કેટલાક લૉમેકર્સે તેને નિયમ-આધારિત સિસ્ટમ કહીને તેનો બચાવ કર્યો, જ્યારે અન્યોએ કહ્યું કે તે પરિણામ આપવા માટે સંઘર્ષ કરી રહી છે.
–