હ્યુસ્ટન, 18 જૂન: ફિફા વર્લ્ડ કપ 2026માં પુર્તગાલની શરૂઆત નિરાશાજનક રહી છે. ગ્રુપના મુકાબલામાં પુર્તગાલ ડી.આર. કાંગો સામે 1-1થી ડ્રૉ પર રોકાઈ ગયો.
પુર્તગાલના સ્ટાર ખેલાડી ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડો પહેલા મુકાબલામાં નિરાશાજનક દેખાયા અને તેઓ કોઈ પણ ગોલ કરી શક્યા નહીં. પુર્તગાલે જોઆઓ નેવેસના છઠ્ઠા મિનિટમાં ગોલ કરીને શરૂઆતમાં આગળ વધી ગયા. પરંતુ, ડી.આર. કાંગોએ પહેલા હાફના વધારાના સમયમાં સ્કોર બરાબર કરી દીધું.
મુકાબલામાં પુર્તગાલે સતત બોલ પર કાબૂ જાળવ્યો, પરંતુ ટીમ બીજા ગોલમાં નિષ્ફળ રહી. ડી.આર. કાંગોના ડિફેન્સે સમગ્ર મેચમાં ઉત્તમ પ્રદર્શન કર્યું. આ ડી.આર. કાંગો માટે ઐતિહાસિક દિવસ હતો. 52 વર્ષ પછી વિશ્વ કપમાં પાછા ફરતી ટીમે પોતાનો પ્રથમ વર્લ્ડ કપ પોઈન્ટ મેળવ્યો.
પુર્તગાલ માટે મુકાબલાના શરૂઆતના કેટલાક મિનિટ ઉત્તમ રહ્યા. મેચના છઠ્ઠા મિનિટમાં જોઆઓ નેવેસે પેડ્રો નેટોના શ્રેષ્ઠ લેફ્ટ-વિંગ ક્રોસ પર લિયોનેલ મપાસીને છકરાવીને હેડર માર્યો, જેના કારણે પુર્તગાલે 1-0ની આગળ વધીને મુકાબલો શરૂ કર્યો. જોકે, ડી.આર. કાંગોએ સતત દબાણ જાળવ્યું અને પહેલા હાફના અંતે આર્થર માસુઆકૂના ક્રોસ પર વિસા દ્વારા હેડરથી શાનદાર ગોલ કર્યો. આ ડી.આર. કાંગોનો વર્લ્ડ કપ ઇતિહાસમાં પહેલો ગોલ હતો.
બીજા હાફમાં જોઆઓ કાન્સેલોએ શાનદાર ઓવરહેડ કિકથી ગોલ કર્યો, પરંતુ તે ઓફસાઇડ હતા, જેના કારણે ગોલ માન્ય ન થયો. મેચમાં નિરાશાજનક દેખાતા રોનાલ્ડોએ આ મુકાબલામાં એક મોટી સિદ્ધિ મેળવી. તેઓ વર્લ્ડ કપના ઇતિહાસમાં સૌથી વધુ ઉંમરના (41 વર્ષ 132 દિવસ) શરૂઆતના એકાદશમાં (પ્લેંગ ઇલેવન) સામેલ થવા વાળા આઉટફિલ્ડ ખેલાડી બન્યા. આ રોનાલ્ડોનો 23મો વર્લ્ડ કપ મુકાબલો હતો, જેના કારણે તેઓ ઇટલીના મહાન ખેલાડી પાઓલો માલ્ડીની સાથે ઓલ-ટાઇમ યાદીમાં ચોથા સ્થાન પર આવી ગયા.
–
એસએમ/એએસ