નવી દિલ્હી, ઓક્ટોબર 18: બોલીવૂડમાં પગલું મૂક્યા વિના હોલીવૂડમાં ભારતનો પરચમ લહેરાવતી અભિનેત્રી ફ્રીડા પિંટો 18 ઓક્ટોબરે પોતાનો 42મો જન્મદિવસ ઉજવશે. ‘સ્લમડોગ મિલિયનેર’ની લતિકા તરીકે દુનિયાના દિલમાં સ્થાન મેળવનાર ફ્રીડા ની વાર્તા સંઘર્ષ, કિસ્મત અને પ્રતિભાનો સંયોગ છે.
18 ઓક્ટોબર 1984ના રોજ મુંબઈમાં જન્મેલી ફ્રીડા એક મંગલોરિયન કેથોલિક પરિવારની છે. તેમના પિતા ફ્રેડરિક પિંટો બેંક ઓફ બડોદા ખાતે મેનેજર હતા અને માતા સિલ્વિયા ગોરેગાંવના સેન્ટ જૉન્સ સ્કૂલની પ્રિન્સિપલ હતી. સેન્ટ જોસેફ સ્કૂલ, માલાડ અને સેન્ટ ઝેવિયર્સ કોલેજમાંથી અંગ્રેજી સાહિત્યમાં ગ્રેજ્યુએશન કર્યા પછી, ફ્રીડા ને બાળપણથી જ અભિનયનો શોખ હતો. કોલેજમાં તેઓ એમેચ્યોર થિયેટરમાં સક્રિય રહી હતી.
ગ્રેજ્યુએશન પછી 2005માં ફ્રીડાએ મોડેલિંગ શરૂ કરી. તેમણે ઇન્ડિયા ટુડે, સ્કોડા, ડી બિયર્સ, ઇ-બે અને વોડાફોન જેવા મોટા બ્રાન્ડ્સ માટે કામ કર્યું. 2006-07માં, તેમણે આંતરરાષ્ટ્રીય મુસાફરી શો ‘ફુલ સર્કલ’નું હોસ્ટિંગ કર્યું. આ દરમિયાન, એક મોડેલિંગ એજન્સી દ્વારા તેમને ડેની બોયલની ફિલ્મ ‘સ્લમડોગ મિલિયનેર’ (2008)માં લતિકા તરીકેની ભૂમિકા માટે ઓડિશનનો મોકો મળ્યો.
આ ફિલ્મ તેમના કરિયરની ટર્નિંગ પોઈન્ટ બની. 8 ઓસ્કર જીતનાર આ ફિલ્મે ફ્રીડાને રાતોરાત વૈશ્વિક તારો બનાવ્યો. તેમને પામ સ્પ્રિંગ્સ ફિલ્મ ફેસ્ટિવલમાં બ્રેકથ્રૂ પરફોર્મન્સ એવોર્ડ અને સ્ક્રીન એક્ટર્સ ગિલ્ડ એવોર્ડ મળ્યો. તેમજ બાફ્ટામાં શ્રેષ્ઠ સપોર્ટિંગ એક્ટ્રેસ માટેનો નૉમિનેશન પણ મળ્યો.
સ્લમડોગની સફળતા પછી ઘણા બોલીવૂડ ઓફર્સ આવ્યા, પરંતુ ફ્રીડાએ હોલીવૂડમાં જ રહેવાનું નક્કી કર્યું. તેમણે ‘યુ વિલ મીટ અ ટોલ ડાર્ક સ્ટ્રેન્જર’ (2010), ‘રાઇઝ ઓફ ધ પ્લેનેટ ઓફ ધ એપ્સ’ (2011), ‘ઇમ્મોર્ટલ્સ’ (2011), ‘ત્રિશના’ (2011), ‘ડેઝર્ટ ડાન્સર’ (2014), ‘મોગલી: લેજેન્ડ ઓફ ધ જંગલ’ (2018) અને ‘મિસ્ટર મેલ્કમ્સ લિસ્ટ’ (2022) જેવી ફિલ્મોમાં કામ કર્યું. સમીક્ષકો માનતા છે કે ફ્રીડાએ વિદેશી સિનેમામાં ભારતીય મહિલાઓની સ્ટેરિયોટાઇપ છબીને તોડ્યું છે.
ફ્રીડા માત્ર અભિનેત્રી જ નથી, પરંતુ મહિલા અધિકારોની મખર સમર્થક પણ છે. તેઓ ‘બિકોઝ આઈ એમ એ ગર્લ’ અને ‘ગર્લ રાઇઝિંગ’ જેવા અભિયાનોથી જોડાઈ છે. લોરિયલ પેરિસની વૈશ્વિક એમ્બેસેડર તરીકે પણ તેમણે ઓળખ મેળવી છે.
વ્યક્તિગત જીવનની વાત કરીએ તો, ‘સ્લમડોગ’ના કો-સ્ટાર દેવ પાટેલ સાથેનો તેમનો સંબંધ ચર્ચામાં રહ્યો, જોકે ફોટોગ્રાફર કોપી ટ્રેન સાથે તેમણે લગ્ન કર્યા અને 2021માં એક પુત્રના માતા બન્યા.
મુંબઈની એક સામાન્ય છોકરીથી ઓસ્કરના રેડ કાર્પેટ સુધીનો ફ્રીડાનો સફર આજે પણ હજારો યુવાનોને શીખવે છે કે સપના જોવા માટે હિંમત હોય તો કોઈ મંજિલ દૂર નથી.