વોશિંગ્ટન, ફેબ્રુઆરી 21: એક વરિષ્ઠ ડેમોક્રેટિક કૉન્ગ્રેસમેનએ પોતાની સ્ટેટ ઓફ ધ યુનિયન ગેસ્ટ બેઠક ખાલી રાખીને 73 વર્ષીય ભારતીય હરજીત કૌરને માન આપ્યો. હરજીત કૌરને અમેરિકી ઇમિગ્રેશન અધિકારીઓએ અટકાવીને ભારત મોકલી દીધું હતું.
કૉન્ગ્રેસના સભ્ય જ્હોન ગેરામેંડીએ જણાવ્યું કે તેમણે આ બેઠક પોતાની પૂર્વ મતદાતા હરજીત કૌરના નામે રાખી છે, જેમને ગયા વર્ષે ભારત ડિપોર્ટ કરવામાં આવ્યા હતા.
તેઓએ જણાવ્યું, “હું મારી સ્ટેટ ઓફ ધ યુનિયનની ગેસ્ટ બેઠક 73 વર્ષીય દાદી હરજીત કૌરને સમર્પિત કરું છું. દુર્ભાગ્યવશ, તે આ કાર્યક્રમમાં સામેલ થઈ શકી નથી, કારણ કે તેમને અર્ધરાતે બેરહમીએ ભારત ડિપોર્ટ કરવામાં આવ્યું હતું. આ બેઠક તેમના માટે છે અને તે તમામ લોકો માટે છે, જેમને ટ્રમ્પની કડક ઇમિગ્રેશન નીતિ હેઠળ અટકાવવામાં આવ્યા, બંધ કરવામાં આવ્યા અથવા જેમની મૃત્યુ થઈ ગઈ.”
હરજીત કૌર 1990ના શરૂઆતના વર્ષોમાં અમેરિકામાં રહી રહી હતી. તેમનું આશ્રય કેસ 2012માં ખારિજ કરવામાં આવ્યું હતું. ત્યારબાદ, તેઓ 13 વર્ષથી વધુ સમય સુધી દર છ મહિને સેન ફ્રાન્સિસ્કોમાં ઇમિગ્રેશન અધિકારીઓ સામે હાજર રહી હતી.
8 સપ્ટેમ્બર 2025ના રોજ નિયમિત તપાસ દરમિયાન તેમને અટકાવવામાં આવી અને કેલિફોર્નિયાના બેકર્સફીલ્ડમાં એક ઇમિગ્રેશન કેન્દ્રમાં રાખવામાં આવી. બીજા દિવસે તેમને મેસા વર્ડે ડિટેન્શન સેન્ટરમાં મોકલવામાં આવ્યા.
19 સપ્ટેમ્બરનાં રોજ, સવારે લગભગ 2:00 વાગ્યે, તેમને બેકર્સફીલ્ડથી લોસ એન્જલસ હથકડી પહેરાવીને લઈ જવામાં આવ્યું અને તેમના વકીલ અથવા પરિવારને જાણ કર્યા વિના જૉર્જિયા મોકલવામાં આવ્યા. તરત જ, તેમને ભારત માટે એક ચાર્ટર ફ્લાઇટમાં બેસાડવામાં આવ્યું. 24 કલાકથી વધુ સમય સુધી તેમનો કોઈ અતા-પતા મળ્યો નહીં. જોકે, તેમના પરિવારએ કોમર્શિયલ મુસાફરીની વ્યવસ્થા કરી હતી અને તેમના સાથે ભારત જવાની યોજના બનાવી હતી, પરંતુ તેમને અલવિદા કહેવાનો મોકો આપવામાં આવ્યો નથી.
ગેરામેંડીએ કહ્યું, “રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પે કહ્યું હતું કે તેઓ ખતરનાક ગુનેગારો સામે કાર્યવાહી કરશે. પરંતુ 73 વર્ષીય એવી દાદી, જેમનો કોઈ ગુનાહિત રેકોર્ડ નથી અને જે 13 વર્ષથી નિયમિત રીતે હાજર રહી છે, તેમને આ રીતે મોકલવું દર્શાવે છે કે હજારો પરિવારોએ આ નીતિથી અસર પામ્યા છે.”
કૉન્ગ્રેસના કાર્યાલયે જણાવ્યું કે અટકાવવાના દરમિયાન કૌરને અનેક મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડ્યો. તેમને ઘણા કલાકો સુધી બેડ અને ખુરશી વિના રાખવામાં આવ્યું, ફલોર પર સૂવું પડ્યું, એક સ્થળેથી બીજા સ્થળે લઈ જતી વખતે જેઝીરમાં રાખવામાં આવી, તેમના ધાર્મિક વિશ્વાસ અનુસાર શાકાહારી ખોરાક આપવામાં આવ્યો ન હતો, ન્હાવાની મંજૂરી મર્યાદિત હતી, જરૂરી દવાઓ સમય પર આપવામાં આવી ન હતી અને પૂરતું પાણી પણ મળ્યું ન હતું. એકવાર તો તેમને આખા દિવસે ખોરાક ન મળવાથી માત્ર બરફનો કટોરો આપવામાં આવ્યો.
તેમના વકીલ અનુસાર, તેમને ડોક્ટર અથવા નર્સ સાથે મળવાનો મોકો મળ્યો નથી, જ્યારે તેમણે અનેક વખત વિનંતી કરી હતી. તેમને ઘૂંટણના ઓપરેશન થઈ ચૂક્યા હતા અને તેઓ થાયરોઇડ બિમારી અને જૂની માઇગ્રેનથી પણ પીડિત હતી. ભારત પાછા ફર્યા પછી તેઓ પરિવારના સંપર્કમાં છે, પરંતુ આરોગ્યની સમસ્યાઓ હજુ પણ ચાલુ છે અને નજીકમાં પરિવારનો કોઈ સભ્ય તેમની મદદ માટે નથી.
અમેરિકામાં ઇમિગ્રેશન નીતિ છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં એક મોટો રાજકીય મુદ્દો રહી છે, ખાસ કરીને ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના કાર્યકાળમાં. ભારત એવા દેશોમાંનો એક છે, cuyos નાગરિકોને અમેરિકામાં ઇમિગ્રેશન કાર્યવાહીનો સામનો કરવો પડે છે.