નવી દિલ્હી, 16 ઓગસ્ટ: 17 ઓગસ્ટ 1909 ભારતીય સ્વતંત્રતા સંઘર્ષના ઇતિહાસમાં અમર ગાથા તરીકે નોંધાયેલ છે. આ દિવસે 25 વર્ષના મધનલાલ ઢીંગરાએ ભારતને આઝાદી અપાવવા માટે પોતાના પ્રાણોની અહુતિ આપી હતી. મધનલાલ ઢીંગરા એ નામ છે, જેમણે વિદેશી ધરતી પર ભારતની આઝાદી માટે પહેલી ગોળી ચલાવી.
મધનલાલ ઢીંગરાએ 1 જુલાઈ 1909ના રોજ યુનિવર્સિટી કોલેજ લંડનમાં વિદ્યાર્થી તરીકે રહેતા લંડનમાં ભારતના રાજ્ય સચિવના રાજકીય સહાયક સર વિલિયમ હટ કર્જન વાયલીને ગોળી મારીને હત્યા કરી હતી.
મધનલાલ ઢીંગરાનો જન્મ 18 સપ્ટેમ્બર 1883ના રોજ પંજાબના અમૃતસરમાં એક શિક્ષિત અને સમૃદ્ધ હિંદુ પંજાબી ખત્રિ પરિવારમાં થયો હતો. તેમના પિતા ડૉ. દિત્તા માલ ઢીંગરા સિવિલ સર્જન હતા અને તેમના સાત ભાઈઓમાં બધા જ વિદેશમાં શિક્ષણ પ્રાપ્ત કરી ચૂક્યા હતા.
મધનલાલે અમૃતસરના એમબી ઇન્ટરમીડિયેટ કોલેજમાં 1900 સુધી અભ્યાસ કર્યો. ત્યારબાદ તેઓ લાહોરના ગવર્નમેન્ટ કોલેજ યુનિવર્સિટીમાં અભ્યાસ કરવા ગયા, જ્યાં તેઓ સ્વદેશી આંદોલન અને સ્વરાજ (સ્વશાસન)ના વિચારોથી પ્રભાવિત થયા. મધનલાલે ભારતની ગરીબી અને અકાળના કારણોનું ઊંડાણપૂર્વક અભ્યાસ કર્યું અને નિષ્કર્ષ કાઢ્યું કે ઉપનિવેશિક સરકારની નીતિઓ ભારતીય ઉદ્યોગોને દબાવવા અને બ્રિટિશ આયાતને પ્રોત્સાહન આપવા માટે રચવામાં આવી હતી.
1904માં લાહોરમાં માસ્ટર ઓફ આર્ટ્સ પ્રોગ્રામ દરમિયાન, ઢીંગરાએ કોલેજના પ્રિન્સિપલના આદેશનો વિરોધ કર્યો, જેમાં કોલેજનું બ્લેઝર બ્રિટનથી આયાતિત કપડાથી બનાવવાની સૂચના હતી. આ માટે તેમને કોલેજમાંથી નિષ્કાસિત કરવામાં આવ્યા. તેમના પિતાએ તેમને માફી માંગવા સલાહ આપી, પરંતુ ઢીંગરાએ આવું કરવા ઇન્કાર કર્યો. ત્યારબાદ તેમણે શિમલામાં ટાંગા સેવા માં ક્લાર્ક તરીકે કામ કર્યું, પછી એક ફેક્ટરીમાં મજૂર અને પછી મુંબઈમાં નીચા સ્તરના નોકરીઓ કરી.
1906માં તેમના મોટા ભાઈ ડૉ. બિહારિલાલના વિનંતી પર, ઢીંગરાએ લંડનના યુનિવર્સિટી કોલેજમાં મેકેનિકલ એન્જિનિયરિંગના અભ્યાસ માટે ગયા. ત્યાં તેમની મુલાકાત શ્યામજી કૃષ્ણ વર્મા અને વિનાયક દામોદર સાકરકર જેવા ક્રાંતિકારી નેતાઓ સાથે થઈ, જે ઇન્ડિયા હાઉસ નામના સંગઠન સાથે જોડાયેલા હતા. ઇન્ડિયા હાઉસ ભારતીય ક્રાંતિકારીઓનું મીલન સ્થળ હતું. સાકરકરના વિચારોથી પ્રભાવિત થઈને, ઢીંગરાએ ક્રાંતિકારી પ્રવૃત્તિઓમાં ભાગ લીધો અને અભિનવ ભારત મંડલ નામના ગુપ્ત સંગઠનમાં જોડાયા.
1905માં બંગાળ વિભાજનથી આક્રોશિત ઢીંગરાએ બ્રિટિશ શાસન વિરુદ્ધ વધુ સક્રિય ભૂમિકા ભજવવાનો નિર્ણય કર્યો. તેમના પિતાએ તેમની ક્રાંતિકારી પ્રવૃત્તિઓને કારણે તેમને પરિવારથી અલગ કરી દીધા અને સમાચારપત્રોમાં આની જાહેરાત કરી.
1 જુલાઈ 1909ના રોજ, ઢીંગરાએ લંડનમાં ઇમ્પીરિયલ ઇન્સ્ટિટ્યૂટમાં નેશનલ ઇન્ડિયન એસોસિએશન દ્વારા આયોજિત એક સમારંભમાં બ્રિટિશ અધિકારી સર વિલિયમ હટ કર્જન વાયલીની હત્યા કરી. કર્જન વાયલી ભારત માટે સચિવના રાજકીય સહાયક હતા અને ગુપ્ત પોલીસના વડા હતા, જે ઇન્ડિયા હાઉસની પ્રવૃત્તિઓ પર નજર રાખતા હતા. ઢીંગરાએ તેમના પર પાંચ ગોળીઓ ફેંકી, જેમાંથી ચાર નિશાને લાગી. આ દરમિયાન વાયલીને બચાવવા પ્રયાસ કરી રહ્યા પારસી ડોકટર કાવસ લાલકાકા પણ ઢીંગરાની ગોળીઓથી માર્યા ગયા. ઢીંગરાને સ્થળ પર જ ધરપકડ કરવામાં આવી હતી.
23 જુલાઈ 1909ના રોજ ઢીંગરાનો મુકદમો ઓલ્ડ બેલી કોર્ટમાં શરૂ થયો. તેમણે પોતે જ પોતાની પેર્સી કરી અને બ્રિટિશ અદાલતની માન્યતાને સ્વીકાર્યું નહીં. તેમણે તેમના કાર્યને ભારતની સ્વતંત્રતા માટે એક દેશભક્તિ કાર્ય ગણાવ્યું અને કહ્યું કે તેમને કર્જન વાયલીની હત્યા માટે કોઈ પછતાવો નથી. 17 ઓગસ્ટ 1909ના રોજ તેમને લંડનની પેન્ટનવિલ જેલમાં ફાંસી આપવામાં આવી. તેમની મૃત્યુ પછી તેમના શરીરને હિંદુ રીતિ-રિવાજો અનુસાર અંતિમ સંસ્કારથી વંચિત રાખવામાં આવ્યું અને બ્રિટિશ અધિકારીઓએ તેને દફનાવી દીધું.
–