રોમ, 8 મે: હાલની ચેમ્પિયન જેઝમિન પાઓલીનીએ ગુરુવારના રોજ ઇટાલિયન ઓપનના પોતાના પ્રથમ મુકાબલામાં કઠોર પડકારનો સામનો કરતાં ક્વોલિફાયર લિયોલિયા જીનજીનને 6-7(4), 6-2, 6-4થી હરાવી ત્રીજા રાઉન્ડમાં સ્થાન મેળવ્યું છે. આ રોમાંચક મુકાબલો 2 કલાક 55 મિનિટ સુધી ચાલ્યો.
ઇટલીની 9મી વરીયતાવાળી સ્ટાર ખેલાડી પોતાના ઘરેલુ દર્શકો સામે નિરાશાજનક પ્રદર્શન કરતી જોવા મળી. તેમણે મેચ દરમિયાન 54 વિજેતા શોટ્સ લગાવ્યા, પરંતુ સાથે જ 57 અનફોર્સ્ડ એરર્સ પણ કર્યા. સમગ્ર મુકાબલામાં તેમનું પ્રદર્શન ઉથલપાથલ ભર્યું હતું, જેના કારણે દર્શકો ક્યારેક તેમના ખેલથી ઉત્સાહિત થયા તો ક્યારેક નિરાશ.
પાઓલીનીએ પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં જણાવ્યું, “હું થોડા ઘબરાઈ ગઈ હતી. ઘણા ઉતાર-ચઢાવ આવ્યા. તેમણે ખૂબ જ સારું મેચ રમ્યું. આ એક કઠિન મુકાબલો હતો, પરંતુ હું ખુશ છું કે હું ટકી રહી અને પહેલા કઠિન સેટ પછી પાછી આવી.”
પાઓલીનીએ શરૂઆતમાં જ મેચ પર નિયંત્રણ મેળવવા માટે ઘણીવાર પ્રયાસ કર્યો અને પહેલા સેટમાં જીનજીનની સર્વિસ ત્રણ વખત તોડી. 5-3ના સ્કોર પર સેટ જીતવા માટે તેમણે પોતાની સર્વિસ પણ કરી. જોકે, ફ્રાંસિસી ક્વોલિફાયર સતત પ્રતિસાદ આપતા રહ્યા અને પાઓલીનીને પોતાની લય બનાવવાનો કોઈ મોકો ન આપ્યો.
પાઓલીનીએ પોતાના તીખા બેકહેન્ડ વિજેતા અને નેટ પર ઉત્તમ ટેકનીકનો ઉપયોગ કર્યો, પરંતુ કેટલાક ભૂલ પણ કરી. ટાઈબ્રેકમાં પોતાની લય જાળવી ન શકવાને કારણે તેમને ભારે પડ્યું, જ્યારે જીનજીનએ આક્રમક રમત બતાવી અને તે સેટ પોતાના નામે કર્યો.
ઉતાર-ચઢાવ ભર્યું પ્રદર્શન હોવા છતાં, પાઓલીનીનું જઝબો અંતે નિર્ધારક સાબિત થયું. મેચમાં ઘણા લાંબા અને ‘મલ્ટી-ડ્યૂસ’ મુકાબલાઓ જોવા મળ્યા, જેમાં ઇટાલિયન ખેલાડી તમામ મહત્વના મોકાઓ પર જીત મેળવી. બીજા સેટમાં આગળ વધ્યા પછી, તેમણે ત્રીજા સેટમાં 4-3ના સ્કોર પર એક મહત્વપૂર્ણ સફળતા મેળવી. આ સફળતા જીનજીનની સર્વિસ પર રમાયેલી એક થાકાવનારી ‘સેવન-ડ્યૂસ’ ગેમ પછી મળી. ત્રીજા રાઉન્ડમાં પાઓલીનીનો મુકાબલો 21મી સીડવાળી એલીજ મર્ટન્સ સાથે થશે.
–
આરએસજી