હૈદરાબાદ, ઓક્ટોબર 8: આર્ચરી પ્રીમિયર લીગ (એપીલ) સીઝન-2ના ઓપનિંગ મેચમાં રાજપૂતાના રોયલ્સે પૃથ્વીરાજ યુદ્ધાઓને 5-3થી હરાવીને મજબૂત શરૂઆત કરી છે.
હૈદરાબાદમાં રમાયેલા આ મેચમાં, કમ્પાઉન્ડ આર્ચર ઓજસ દેવતલે અને વર્લ્ડ નંબર 1 એલા ગિબ્સને શરૂઆતમાં જ ઉચ્ચ સ્કોરિંગ તીર ચલાવીને ટીમને આગળ વધાર્યું. રાજપૂતાના રોયલ્સને ટોક્યો ઓલિમ્પિકના રિકર્વ ચેમ્પિયન મેટે ગાજોજનો પણ આભાર માનવો જોઈએ, જેમણે 120 સેકન્ડના કાઉન્ટડાઉનના અંતે વારંવાર સેટને પોતાના પક્ષમાં ફેરવ્યું.
અભિષેક વર્માની કાપ્તાની હેઠળ યુદ્ધાઓએ ધીમે શરૂ કરીને પાછા ફરવાની કોશિશ કરી, પરંતુ અંતિમ તીર સાથે મેચને ‘હિટ-ઓર-મિસ’ શૂટ-ઓફ સુધી લઈ જવાની તક ગુમાવી દીધી. મેકસિકોના માથિયાસ ગ્રાંડે અંતે 8નો સ્કોર કર્યો, જે ટીમ માટે ભારે પડ્યું.
આર્ચરી પ્રીમિયર લીગ વિશ્વની પ્રથમ ફ્રેન્ચાઇઝી આધારિત આર્ચરી લીગ છે, જે આર્ચરી એસોસિએશન ઓફ ઇન્ડિયાએ શરૂ કરી છે. આમાં છ ટીમો અને કુલ 48 આર્ચર સામેલ છે, જેમાં 36 ભારતીય અને 12 શ્રેષ્ઠ આંતરરાષ્ટ્રીય સ્ટાર્સ છે.
હૈદરાબાદના પીપલ્સ પ્લાઝામાં ચાલુ આ લીગ 18 ઓક્ટોબરે ગ્રાન્ડ ફિનાલે સાથે સમાપ્ત થશે, જેમાં સેમિફાઇનલની ટોપ ચાર ટીમો ભાગ લેશે અને ત્યારબાદ ખિતાબી મુકાબલો થશે.
રાજપૂતાના રોયલ્સે પ્રથમ સેટ 73-69થી જીતી લીધો. ગ્રાંડેના પ્રથમ તીર પર 7 સ્કોર કરવાથી યુદ્ધાઓ પાછળ પડી ગયા અને તેમને બરાબરી કરવા માટે સંઘર્ષ કરવો પડ્યો. દેવતલે ગિબ્સન સાથે મળીને ટીમ માટે માહોલ બનાવ્યો, જ્યારે ભારતની અંકિતા ભક્તે ગાજોજનું સારું સાથ આપ્યું.
વર્માએ બીજા સેટની શરૂઆત 10ના સ્કોરથી કરી. ચારેય આર્ચર્સે સારી શરૂઆત કરી અને અડધા સેટ સુધી સ્કોર 37-37થી બરાબર હતો. ત્યારબાદ ગ્રાંડે અંતિમ તીર પર શાનદાર 10નો સ્કોર કરીને પાછા ફર્યા. જો ગાજોજે 10નો સ્કોર કર્યો હોત, તો રાજપૂતાના રોયલ્સ માટે સેટ જીતી શકતા હતા, પરંતુ તેમના 9ના સ્કોરને કારણે બંને ટીમો વચ્ચે સેટના પોઈન્ટ્સ વહેંચાઈ ગયા.
ત્રીજા સેટ પહેલા, યુદ્ધાઓએ એક બદલાવ કર્યો અને રાજ કૌરની જગ્યાએ એન્ડ્રિયા બેસેરાને ઉતાર્યો. બંને ટીમોના કમ્પાઉન્ડ સ્ટાર્સ જબરદસ્ત ફોર્મમાં હતા – દેવતલે અને વર્માએ શાનદાર X-રિંગ 10 સાથે શરૂઆત કરી, પછી ગિબ્સન અને બેસેરાએ પણ 10 સ્કોર કર્યા, જેના કારણે બંને ટીમો વચ્ચે કડક ટક્કર જોવા મળી.
આંતિમ તીર સાથે, ગાજોજ અને ગ્રાંડે બંને પર સમયનો દબાણ હતો, પરંતુ તેમણે સમયસર તીર છોડ્યા. મેકસિકન ખેલાડી પાસે સેટ ડ્રો કરવા માટે 10નો સ્કોર કરવાનો હતો, અને તેમણે યુદ્ધાઓ માટે એવું જ કર્યું. એક ખૂબ જ શ્રેષ્ઠ સેટ 77-77થી ડ્રો રહ્યો.
રાજપૂતાના રોયલ્સે ચોથા સેટની શરૂઆત શાનદાર રીતે ત્રણ 10 સાથે કરી અને અડધા રસ્તે 39-37ની આગળ વધીને જીતના નજીક પહોંચ્યા. 16 વર્ષના ગાથા આનંદરાવ ખડાકેનો મેચ ઉતાર-ચઢાવ ભરેલો રહ્યો, પરંતુ તેમણે પોતાના અંતિમ તીરથી 10નો સ્કોર કરીને પોતાની ટીમને શૂટ-ઓફ સુધી લઈ જવાનો મોકો આપ્યો. જ્યાં ગાજોજ પોતાના અંતિમ શોટમાં શાનદાર X સ્કોર કરવામાં સફળ રહ્યા, ત્યાં ગ્રાંડે માત્ર 8 જ સ્કોર કરી શક્યા.
મુકાબલાના બીજા દિવસે, પહેલો મેચ કાકતીય નાઇટ્સ અને ચોલા ચીફ્સ વચ્ચે થશે. હાલના ચેમ્પિયન રાજપૂતાના રોયલ્સ બીજા મેચમાં ચેરો આર્ચર્સ સામે પોતાનો અભિયાન ચાલુ રાખશે અને અંતિમ મુકાબલામાં માઇટી મરાઠા સામે પૃથ્વીરાજ યુદ્ધાઓનો સામનો કરશે.
–
આરએસજી