વોશિંગ્ટન, 31 માર્ચ: ચીનના મિનરલ્સમાં દબદબાને કારણે અમેરિકાની ચિંતા નોંધપાત્ર રીતે વધી છે. આ પરિસ્થિતિને ધ્યાનમાં રાખીને, અમેરિકાનો ઊંડા સમુદ્રમાં ખનનને લઈને ફરીથી રસ વધ્યો છે. જોકે, નિષ્ણાતોએ કાયદા બનાવનારાઓને ચેતવણી આપી છે કે સમુદ્રની તળે ઇકોલોજિકલ જોખમો હજુ સુધી યોગ્ય રીતે સમજાયા નથી.
કૉંગ્રેસની સુનાવણીમાં, સેનેટરો અને ઉદ્યોગના નેતાઓએ કોબાલ્ટ, નિકેલ અને કૉપર જેવા મિનરલ્સની સપ્લાય ચેઇનને સુરક્ષિત કરવાની જરૂરિયાત પર ભાર મૂક્યો, જે રક્ષણાત્મક સિસ્ટમ, સ્વચ્છ ઊર્જા અને અદ્યતન ટેકનોલોજી માટે જરૂરી છે.
કૉંગ્રેસના સભ્ય સ્કોટ ફ્રેન્કલિનએ જણાવ્યું કે આ સંસાધનો દેશભરના ઉદ્યોગો માટે અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે અને ચીન જેવા દુશ્મનો દ્વારા અમેરિકાને નબળું બનાવવાની કોશિશો થઈ શકે છે.
ઉદ્યોગના અધિકારીઓએ દલીલ કરી છે કે અમેરિકાના પાસે આગળ વધવા માટે ટેકનોલોજી અને નિયમનકારી ફ્રેમવર્ક બંને છે. ધ મેટલ્સ કંપનીના CEO જેરાર્ડ બેરનએ કાયદા બનાવનારાઓને જણાવ્યું કે “અમે જોખમને સંભાળવા માટે ઘણું જાણીએ છીએ.” તેમણે દાયકાઓની સંશોધન અને તાજેતરની પ્રગતિની તરફ ઈશારો કર્યો, જે પર્યાવરણના વિક્ષેપને ઘટાડે છે.
બેરનએ જણાવ્યું કે સમુદ્રની ઊંડાઈમાં રહેલા ખનિજ ગાંઠો અમેરિકાની આયાત પર આધારિતતાને નોંધપાત્ર રીતે ઘટાડે શકે છે. તેમણે જણાવ્યું કે આમાં એવા ધાતુઓ છે જે રક્ષણ, કૃત્રિમ બુદ્ધિ અને ઊર્જા જેવા ક્ષેત્રો માટે અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે.
તેમણે વધુમાં જણાવ્યું કે આધુનિક ટેકનોલોજી સમુદ્ર તળે લગભગ અદૃશ્ય તરંગો સાથે કાર્ય કરે છે અને પર્યાવરણ પર અસરને ખૂબ જ મર્યાદિત ક્ષેત્રમાં જ રાખે છે. જોકે, આ બાબતે વૈજ્ઞાનિકોએ ચેતવણી આપી છે કે ખનનને ઝડપથી આગળ વધારવાની કોશિશ કદાચ જલદી હશે.
ડીપ-સી ઇકોલોજિસ્ટ ડૉ. એસ્ટ્રિડ લિટનરે જણાવ્યું, “ડીપ-સી ખનનના જવાબદાર વિકાસ માટે ઉપલબ્ધ શ્રેષ્ઠ ડેટા પૂરતું નથી.” ચર્ચા દરમિયાન તેમણે બાયોડાયવર્સિટી, ઇકોસિસ્ટમના કાર્ય અને લાંબા ગાળાના અસર પર બેઝલાઇન ડેટામાં ખામીઓ વિશે જણાવ્યું.
તેમણે ચેતવણી આપી કે ખનનથી બાયોડાયવર્સિટીના નુકસાન અને સંભવિત વિલુપ્તિ થઈ શકે છે, જેના અસરો લાંબા ગાળે રહી શકે છે અથવા જે ઠીક નહીં થઈ શકે.
બધા પક્ષોના સાંસદોએ અનિશ્ચિતતાના માપને માન્યતા આપી. રેંકિંગ સભ્ય ગેબે એમોએ જણાવ્યું કે સમુદ્ર ધરતી પર સૌથી ઓછા સમજાયેલા ઇકોસિસ્ટમમાંના એક છે અને ખોટા પગલાંના પરિણામો લાંબા ગાળે રહી શકે છે અને કેટલાક મામલામાં ઠીક નહીં થઈ શકે.
સુનાવણીમાં આ વાત પર પણ ભાર મૂકવામાં આવ્યો કે સમુદ્રના કેટલાય ઓછા ભાગની મેપિંગ અથવા શોધ કરવામાં આવી છે. સેલ્ડ્રોનના બ્રાયન કોનનએ જણાવ્યું કે “અમેરિકા EEZનો માત્ર 54 ટકા ભાગ જ મેપ કરવામાં આવ્યો છે, જેના કારણે અમેરિકાના પાણીના મોટા ભાગે સંશોધન વિના રહી ગયા છે.”
જૂના એક્સપ્લોરર રોબર્ટ બેલાર્ડે સાંસદોને જણાવ્યું કે માનવોએ અત્યાર સુધીમાં માત્ર ઊંડા સમુદ્રનો 0.001 ટકા જ જોયો છે અને આ બાબતે ભાર મૂક્યો કે કોઈપણ મોટા પાયે વ્યાપારી પ્રવૃત્તિ પહેલાં તેના વિશે વધુ માહિતી હોવી જોઈએ.
અનિશ્ચિતતાઓના છતાં, જિઓપોલિટિકલ સ્પર્ધા આ ચર્ચાને તેજ કરી રહી છે. અમેરિકી સેનેટરો વારંવાર મિનરલ પ્રોસેસિંગ અને સમુદ્રી સંશોધનમાં ચીનની વધતી આગેવાની તરફ ઈશારો કરી રહ્યા છે. ચીન વિશ્વના લગભગ 70 ટકા રેयर અર્થ એલિમેન્ટ્સનું ઉત્પાદન કરે છે અને તેણે મેપિંગ અને એક્સપ્લોરેશન ક્ષમતાઓમાં ભારે રોકાણ કર્યું છે.
ઉંડા સમુદ્રમાં ખનનના સમર્થકો કહે છે કે કાર્યવાહી ન કરવાથી અમેરિકા વિદેશી સપ્લાય ચેઇન પર આધારિત થઈ શકે છે. આલોચકોનું કહેવું છે કે ખૂબ ઝડપથી કામ કરવાથી ઇકોસિસ્ટમને નુકસાન પહોંચવાની શક્યતા છે, જે હવામાનને નિયમિત કરવા, માછલીના પાલનને સપોર્ટ કરવા અને સમુદ્રની આરોગ્ય જાળવવામાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવે છે.
–
કેકે/એએસ