જાલંધર, ઓક્ટોબર 31: ભારતીય પુરુષ હોકી ટીમે એશિયન હોકી ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફીમાં જાપાનને 4-1થી હરાવીને સેમીફાઇનલમાં સ્થાન પકકું કર્યું. આ મેચમાં કેપ્ટન હરમનપ્રીત સિંહના પેનલ્ટી કોર્નરથી થયેલા ગોલે ભારતને મજબૂત શરૂઆત આપી. અભિષેકે 150માં આંતરરાષ્ટ્રીય મેચમાં બે ગોલ કર્યા, જ્યારે વિશ્નુ કાંતે એક ગોલ કર્યો.
ભારતએ આ જીત સાથે પંજાબમાં આયોજિત પહેલા આંતરરાષ્ટ્રીય હોકી ટૂર્નામેન્ટમાં ત્રણમાંથી ત્રણ મેચ જીતી છે. અભિષેકે (11′, 51′ મિનિટ) બે ગોલ કર્યા, જ્યારે હરમનપ્રીત (47′ મિનિટ) અને વિશ્નુ કાંત (56′ મિનિટ)એ પણ ગોલ કર્યા. જાપાનના માટે શોટા યામાડાએ (15′ મિનિટ) પેનલ્ટી સ્ટ્રોકથી ગોલ કર્યો.
મેચની શરૂઆતમાં જાપાનએ ઉચ્ચ દબાણ સાથે રમવાનું શરૂ કર્યું, પરંતુ ભારતે 11મી મિનિટમાં પ્રથમ ગોલ કર્યો. વિvek સાગર પ્રસાદે સુખજીતને ગોલ માટે પાસ કર્યો, જેમણે અભિષેકને ગોલમાં ફેરવ્યો. જાપાનએ પેનલ્ટી સ્ટ્રોકથી સમાનતા મેળવી, પરંતુ ભારતે પછીથી ગોલની શ્રેણી શરૂ કરી.
હાફ-ટાઇમ પછી, ભારતે વધુ સારી રમત બતાવી. 47મી મિનિટમાં હરમનપ્રીતના પેનલ્ટી કોર્નર ગોલથી ભારત આગળ વધ્યું. 51મી મિનિટમાં અભિષેકે એક સુંદર ગોલ કર્યો, અને 56મી મિનિટમાં વિશ્નુ કાંતે ચોથો ગોલ કર્યો.
અભિષેકે ‘પ્લેયર ઓફ ધ મેચ’ તરીકે પસંદગી મેળવ્યા અને જણાવ્યું કે, “અમે અંતિમ ક્વાર્ટરમાં રમત પર નિયંત્રણ જાળવવાનો પ્રયાસ કર્યો.”
શુક્રવારે અન્ય મેચમાં મલેશિયાએ બાંગ્લાદેશને 6-1થી હરાવીને સેમીફાઇનલમાં સ્થાન પકકું કર્યું. ભારત હવે 9 અંક સાથે ટેબલમાં ટોચ પર છે.
–
એસએમ/વીસી