નવી દિલ્હી, ફેબ્રુઆરી 21: ઈતિહાસના પાનાંઓમાં કસ્તૂરબા ગાંધીને ઘણીવાર મહાત્મા ગાંધીની ‘પરછાઈ’ માનવામાં આવે છે, પરંતુ વાસ્તવમાં તેઓ એક સ્વતંત્ર, નિઃશંક અને મજબૂત ઇરાદાવાળી નેતા હતી. 19મી સદીના અંતમાં પોરબંદરના એક અશિક્ષિત બાળકીથી સમગ્ર રાષ્ટ્રની ‘બા’ બનવાનો સફર અદ્ભુત અને પ્રેરણાદાયક છે.
11 એપ્રિલ 1869ના રોજ ગુજરાતના પોરબંદરમાં એક સમૃદ્ધ વેપારી ગોકુલદાસ કપાડિયા પાસે કસ્તૂરબા જન્મી હતી. તે સમયેના રૂઢિવાદી ગુજરાતી સમાજમાં છોકરીઓની શિક્ષણને ફક્ત અપ્રયોજ્ય માનવામાં આવતું હતું. આ કારણે, 7 વર્ષની ઉંમરે કરમચંદ ગાંધીના પુત્ર મોહનદાસ કરમચંદ ગાંધી (મહાત્મા ગાંધી) સાથે તેમની સગાઈ થઈ ગઈ અને 13 વર્ષની ઉંમરે તેમનું લગ્ન થયું.
શરૂતીના વૈવાહિક જીવનમાં ઉથલપાથલ હતી. યુવાન મોહનદાસ એક અધિકાર જતાવનાર પતિ હતા, જે ઈચ્છતા હતા કે કસ્તૂરબા તેમની દરેક વાત માન્ય રાખે. મોહનદાસ તેમને શિક્ષિત પણ બનાવવા માંગતા હતા, પરંતુ કસ્તૂરબા પાસે પોતાની એક સ્વતંત્ર વિચારધારા હતી.
વિશ્વના મોટા હુકમતોને હિલાવી દેવા માટેના ‘સત્યાગ્રહ’ અને ‘અહિંસા’નો જન્મ ગાંધીજીના ઘરમાં થયો હતો. નવવિવાહિત મોહનદાસે તેમને ઘરથી બહાર જવા પર પ્રતિબંધ લગાવ્યો હતો. જ્યારે સાસુ તેમને મંદિર જવા કહેતી, ત્યારે કસ્તૂરબા પતિની મંજૂરી વિના શાંતિથી મંદિર જતી.
1897માં કસ્તૂરબા પોતાના પતિ સાથે દક્ષિણ આફ્રિકા ગઈ. આ સમયગાળા દરમિયાન તેમણે એક પરંપરાગત હિંદુ પત્નીથી એક નિઃશંક રાજકીય કાર્યકર્તા બનવાનો માર્ગ અપનાવ્યો.
1904માં જોહાન્સબર્ગમાં ‘બ્યૂબોનિક પ્લેગ’ ફેલાયો. કસ્તૂરબા ગાંધીે પોતાના જીવની પરવા કર્યા વિના દર્દીઓની મદદ કરી. 1914માં ભારત પાછા ફર્યા પછી, કસ્તૂરબા સાબરમતી અને સેવાગ્રામ આશ્રમોની જવાબદારી સંભાળવા લાગી.
કસ્તૂરબા ગાંધીને ‘બા’ નામ મળ્યું, જે તેમને અમર બનાવ્યું. 1917ના ચંપારણ સત્યાગ્રહ દરમિયાન, જ્યારે ગાંધીજી ખેડૂતોની લડાઈ લડી રહ્યા હતા, ત્યારે કસ્તૂરબા ગામ-ગામ જઈને મહિલાઓમાં સ્વચ્છતા અને શિક્ષણનો અભિયાન ચલાવતી.
જ્યારે ગાંધીજી 6 વર્ષ માટે જેલમાં હતા, ત્યારે કસ્તૂરબા સમગ્ર દેશમાં ફરતી રહી. 1923ના બોરસદ સત્યાગ્રહમાં, તેમણે મહિલાઓ પર થયેલા બર્બર અત્યાચાર સામે પ્રેસને એક પ્રભાવશાળી નિવેદન આપ્યું.
દાંડી માર્ચ દરમિયાન, કસ્તૂરબાે મહિલાઓને સંગઠિત કરી અને નમક કાયદો તોડવા માટે આગળ આવી. રાજકોટ સત્યાગ્રહ દરમિયાન, 70 વર્ષની ઉંમરે તેમને એકાંત જેલમાં મૂકવામાં આવ્યા.
1933 સુધી, બ્રિટિશ હુકુમત કસ્તૂરબા ગાંધીને ગાંધીજીના સમાન ‘મહાન ખતરા’ માનવા લાગી. 22 ફેબ્રુઆરી 1944ના રોજ કસ્તૂરબા ગાંધી આ દુનિયાને અલવિદા કહી ગઈ.