બેજિંગ, ઓક્ટોબર 7: એલિસે મર્ટન્સે બુધવારે કોકો ગોફ સામે ‘ચાઇના ઓપન’ના ચોથા રાઉન્ડમાં 6-3, 6-3ની શાનદાર જીત મેળવીને ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં સ્થાન મેળવ્યું. આ જીત સાથે, મર્ટન્સે અમેરિકી ખેલાડી સામેની પાંચ હારનો સિલસિલો પણ સમાપ્ત કર્યો.
બેલ્જિયમની 13મી સીડેડ ખેલાડી આ મુકાબલામાં પહેલા ગોફ સામે પાંચ મેચ હારી ચૂકી હતી, પરંતુ આ વખતે મર્ટન્સે ખાતરી કરી કે મેચ તેમના હાથમાંથી ન જવા પામે. તેમણે શાંતિપૂર્વક રમતા ત્રીજી સીડેડ ખેલાડીનો સામનો કર્યો.
મર્ટન્સે મેચની શરૂઆતથી જ કાબૂ મેળવ્યો અને ટૂર્નામેન્ટના અગાઉના મેચોની સરખામણીમાં, તેમને જીત માટે નિર્ણયક સેટની જરૂર ન પડી. તેમણે પોતાના છેલ્લા 11 સર્વિસ પોઈન્ટ્સમાંથી 10 જીતી લીધા અને બીજા ઍસ સાથે મુકાબલો પૂર્ણ કર્યો.
આ જીત સાથે, ચાઇના ઓપનમાં મર્ટન્સનો શાનદાર સફર ચાલુ રહ્યો. અગાઉ તેમણે અંતિમ આઠમાં પહોંચવા માટે બે મુશ્કેલ પડકારોનો સામનો કર્યો હતો. બીજા રાઉન્ડમાં કેટી વોલિનેટ્સ સામે એક સેટ હારીને જીત મેળવવામાં તેમને લગભગ ત્રણ કલાક લાગ્યા, અને ત્રીજા રાઉન્ડમાં યેલેના ઓસ્ટાપેન્કો સામે ધીમા આરંભ પછી પાછા ફર્યા હતા.
ગોફ સામે, બેલ્જિયમની ખેલાડી લાંબા મુકાબલામાંથી બચી ગઈ અને 2024 બેજિંગ ચેમ્પિયનની ભૂલનો લાભ લીધો.
મુકાબલાના દરમિયાન, ગોફે સતત સારું પ્રદર્શન કરવામાં મુશ્કેલી અનુભવી અને 34 અનફોર્સ્ડ એરર્સ કર્યા. મહત્વના અવસરો પર તેમની સર્વિસે પણ સાથ ન આપ્યો, અને આઠ ડબલ ફોલ્ટ્સે તેમની મુશ્કેલીઓ વધારી. બીજા સેટમાં, અમેરિકી ખેલાડીની નિરાશા સ્પષ્ટ થઈ. 1-4થી પાછળ પડ્યા પછી, તેમણે કોર્ટના કિનારે પોતાની ટીમને કહ્યું કે તેમને કોઈ ઊર્જા નથી રહી અને તેઓ બેહોશ થઈ જશે.
આ પરિણામ મર્ટન્સની ટોપ-5 ખેલાડીઓ સામે કરિયરની 10મી જીત છે અને આ સીઝનમાં બીજી વખત છે; અગાઉ તેમણે વિંબલડનમાં એલિના રયબાકિનાને હરાવ્યો હતો. આ માત્ર ત્રીજું સીઝન છે જ્યારે તેમણે ટોપ-5 ખેલાડીઓ સામે એકથી વધુ જીત મેળવી છે.
ગોફ સામેની આ જીત પછી, મર્ટન્સને એક વધુ મોટી પડકારનો સામનો કરવો છે. ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં, મર્ટન્સનો મુકાબલો આઠમી સીડ ઇગા સ્વિયાતેક સાથે થશે, જે પૂર્વ ચાઇના ઓપન ચેમ્પિયન છે. સ્વિયાતેકે અગાઉની બંને મુલાકાતોમાં મર્ટન્સને હરાવ્યો છે, પરંતુ બેલ્જિયમની આ ખેલાડીની તાજેતરની જીતે તેમને નવી ઊર્જા આપી છે. તેઓ 2021માં દુબઈ પછી પહેલીવાર WTA 1000-લેવલ અથવા તેથી ઊંચા સ્તરના સેમિફાઇનલમાં પહોંચવાની કોશિશ કરી રહી છે.
બીજી તરફ, ગોફનું બેજિંગ અભિયાન ચોથા રાઉન્ડમાં જ સમાપ્ત થયું, જ્યારે મર્ટન્સ અંતિમ આઠમાં પહોંચી ગઈ છે. તેમણે અંતે પોતાના કરિયરના સૌથી મુશ્કેલ પ્રતિસ્પર્ધાઓમાંના એકને પોતાના પક્ષમાં ફેરવ્યું છે.
–
આરએસજી