ફ્લોરિડા, 2 એપ્રિલ: નાસાનું આર્ટેમિસ II ચંદ્ર મિશન અમેરિકાના ફ્લોરિડાથી પ્રક્ષિપ્ત થયું. આ મિશન 50 વર્ષોમાં પ્રથમ વખત ચંદ્રના ચારેય તરફ માનવ ઉડાન ભરી રહ્યું છે.
સ્પેસ લોન્ચ સિસ્ટમ રૉકેટ, જેના ટોચ પર ઓરિયન અંતરિક્ષ યાન છે, બુધવારે સાંજે 6:35 વાગ્યે (ઈસ્ટર્ન ટાઈમ) નાસાના કેનેડી સ્પેસ સેન્ટરથી પ્રક્ષિપ્ત થયું.
આ આર્ટેમિસ કાર્યક્રમ હેઠળ નાસાનું પ્રથમ માનવ મિશન છે. ચાર સભ્યોની ટીમમાં નાસાના અંતરિક્ષ યાત્રીઓ રીડ વાઈસમેન, વિક્ટર ગ્લોવર અને ક્રિસ્ટિના કોચ સામેલ છે. સાથે જ કનેડિયન અંતરિક્ષ એજન્સીના અંતરિક્ષ યાત્રીએ જેરેમી હૈન્સન પણ ટીમનો ભાગ છે.
લૉન્ચ કાઉન્ટડાઉન T-10 મિનિટ પર થોડીવાર રોકાયું, પછી થોડા મિનિટોમાં ફરી શરૂ કરવામાં આવ્યું.
આ આર્ટેમિસ II મિશન ગહન અંતરિક્ષ મિશનો માટે જરૂરી અનેક ક્ષમતાઓનું પ્રદર્શન કરશે. નાસાના જણાવ્યા મુજબ, તેનો ઉદ્દેશ ઓરિયનના જીવન-સમર્થન પ્રણાલીઓની પુષ્ટિ કરવી અને અંતરિક્ષ યાત્રીઓને આર્ટેમિસ III અને આગામી ચંદ્ર મિશનોની સફળતા માટે જરૂરી મહત્વપૂર્ણ કામગીરીનો અભ્યાસ કરવાનો અવસર આપવો છે.
ટીમ ચંદ્રના દૂરના ભાગથી લગભગ 7,400 કિલોમીટર આગળ જાશે અને પછી પૃથ્વી પર પાછા ફરશે. આ મિશન અંતરિક્ષ યાત્રીઓને પૃથ્વીથી વધુ દૂર અને ચંદ્રના વધુ નજીક લાવશે, જે છેલ્લા અડધા શતાબ્દી દરમિયાન ક્યારેય થયું નથી.
પુનઃપ્રવેશ (રી-એન્ટ્રી) આ મિશનના સૌથી પડકારજનક તબક્કાઓમાંનું એક હશે. ઓરિયન પૃથ્વીના વાયુમંડલમાં લગભગ 25,000 માઇલ પ્રતિ કલાકની ગતિથી પ્રવેશ કરશે, જ્યાં તેને લગભગ 5,000 ડિગ્રી તાપમાનનો સામનો કરવો પડશે, ત્યારબાદ તે પ્રશાંત મહાસાગરમાં ઉતરશે.
મિશન દરમિયાન, અંતરિક્ષ યાત્રીઓ અંતરિક્ષ યાનના પ્રદર્શનનું મૂલ્યાંકન કરશે, આપાતકાલીન પ્રક્રિયાનો અભ્યાસ કરશે અને ચંદ્રના દૂરના ભાગની તસવીરો લેશે.
આ ટીમ અનેક ઐતિહાસિક સિદ્ધિઓનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. આ મિશનમાં પ્રથમ મહિલા, પ્રથમ આફ્રિકી-અમેરિકી અંતરિક્ષ યાત્રી અને ચંદ્ર તરફની યાત્રા કરનાર પ્રથમ કનેડિયન સામેલ છે.
આર્ટેમિસ II ને નાસાની વ્યાપક યોજના માટેના શરૂઆતના પગલાં તરીકે જોવામાં આવી રહ્યું છે, જેનો ઉદ્દેશ ચંદ્ર પર લાંબા ગાળાની માનવ ઉપસ્થિતિ સ્થાપિત કરવી અને અંતે અંતરિક્ષ યાત્રીઓને મંગળ ગ્રહ પર મોકલવું છે.
આર્ટેમિસ કાર્યક્રમ અપોલો મિશનો પછી શરૂ કરવામાં આવ્યો છે, જેમાં 1968 થી 1972 વચ્ચે 24 અંતરિક્ષ યાત્રીઓને ચંદ્ર પર મોકલવામાં આવ્યા હતા, જેમાંથી 12 એ તેની સપાટી પર પગ મૂક્યા હતા.
નાસા આ વારસાને આગળ વધારવા માટે ચંદ્ર પર એક લાંબા ગાળાનો આધાર (લૂનર બેસ) સ્થાપિત કરવા માંગે છે અને આ દાયકાના અંત સુધી ચંદ્રના દક્ષિણ ધ્રુવ પર મિશનોની યોજના બનાવી રહ્યું છે. ત્યારબાદ તે મંગળ તરફ આગળ વધશે.
–
પી.એમ.