કોલંબો, ફેબ્રુઆરી 28: ઈંગ્લેન્ડે શાનદાર પ્રદર્શન કરતાં ટી20 વર્લ્ડ કપ 2026માં શુક્રવારે ન્યૂઝીલેન્ડને 4 વિકેટથી હરાવ્યું. સુપર-8 રાઉન્ડના આ મુકાબલામાં ઈંગ્લેન્ડની ટીમ એક સમયે હાર તરફ વધતી હતી. પરંતુ, વિલ જૈક્સ અને રેહાન અહમદે માત્ર 16 બોલમાં 44 રનનો અટૂટ ભાગીદારી બનાવીને હારેલી બાજી પલટાવી. ઈંગ્લેન્ડના કૅપ્ટન હેરી બ્રૂકે આ બંને બેટ્સમેનની ખૂબ પ્રશંસા કરી.
ગेंदબાજી દરમિયાન 2 વિકેટ મેળવ્યા પછી, વિલ જૈક્સે 18 બોલમાં 32 રન બનાવ્યા. આ પારીમાં તેમણે 4 ચૌકો અને 1 છક્કો લગાવ્યો. જ્યારે રેહાને 7 બોલમાં 19 રન બનાવ્યા અને ટીમને વિજય અપાવ્યો.
સુપર-8 રાઉન્ડમાં મળેલી આ ત્રીજી જીતથી હેરી બ્રૂક ખુશ દેખાતા હતા. તેમણે કહ્યું, “હા, અમે નેટ્સમાં રેહાનને જોયું છે કે તે શું કરી શકે છે. રેહાન ખૂબ જ સારું રમ્યા અને વિલ જૈક્સ સાથે મળીને ન્યૂઝીલેન્ડથી જીત છીનવી લીધી. વિલ જૈક્સે ચોથી વાર પ્લેયર ઓફ ધ મેચ પુરસ્કાર જીતી લીધો, જે સૌથી વધુ છે. આ કારણે જૈક્સ પોતાના પ્રદર્શનથી ખૂબ ખુશ છે.”
ઈંગ્લેન્ડે આ મુકાબલામાં જેમી ઓવરટનને બાહર રાખીને રેહાન અહમદને પ્લેંગ ઇલેવનમાં સામેલ કર્યો હતો. કૅપ્ટન હેરી બ્રૂકે જણાવ્યું કે, “અમે ટૂર્નામેન્ટની શરૂઆતથી જ તમામ ખેલાડીઓને જણાવ્યું હતું કે અમે પરિસ્થિતિઓ અનુસાર ટીમ પસંદ કરીશું. અમને લાગ્યું કે ન્યૂઝીલેન્ડ સામે આ મુકાબલામાં રેહાનને તક આપવી જોઈએ અને તેણે કમાલનું પ્રદર્શન કર્યું.”
ન્યૂઝીલેન્ડ દ્વારા આપવામાં આવેલા 160 રનના લક્ષ્યનો પીછો કરવા ઉતરતી ઈંગ્લેન્ડની શરૂઆત ખૂબ જ ખરાબ રહી. ફિલ સોલ્ટ 2 રન બનાવીને આઉટ થયા, જ્યારે જોસ બટલર બિનખાતો પેવેલિયન પરત ફર્યા. કૅપ્ટન હેરી બ્રૂકે 26 રનનો યોગદાન આપ્યો, જ્યારે જેકબ બેથેલે 21 રન બનાવ્યા. ટૉમ બૅન્ટન ટૂર્નામેન્ટમાં પહેલી વાર સારી લયમાં દેખાયા, અને તેમણે 24 બોલમાં 33 રન બનાવ્યા. સેમ કરને 24 રન બનાવ્યા. 117 રનના સ્કોર પર 6 વિકેટ ગુમાવીને ઈંગ્લેન્ડ એક સમયે મુશ્કેલીમાં દેખાતી હતી.
પરંતુ, વિલ જૈક્સ અને રેહાન અહમદની મહત્વપૂર્ણ ભાગીદારીે બાજી પલટાવી. જૈક્સ-રેહાનએ સાતમા વિકેટ માટે માત્ર 16 બોલમાં 44 રનનો અટૂટ ભાગીદારી કરી, જેના કારણે ઈંગ્લેન્ડે 3 બોલ બાકી રહીને 6 વિકેટ ગુમાવીને લક્ષ્ય પ્રાપ્ત કરી લીધું.